Všetky oči na neho! Zdeno Chára bude v budúcej sezóne No.1 v NHL

Zdeno Chára s najväčšou pravdepodobnosťou v budúcej sezóne získa zaujímavý primát. Bude najstarším aktívnym hráčom v NHL. Do aktuálnej sezóny vstupoval ako tretí najstarší po Jaromírovi Jágrovi a Mattovi Cullenovi.

Jágrov príbeh je notoricky známy. Dohodol sa s Calgary na ročnej zmluve, premeškal však tréningový kemp, trápili ho zranenia slabín a kolena a v čoraz rýchlejšej NHL sa nedokázal uplatniť ako v minulosti. A tak sa rozhodol vráti späť do Európy, aktuálne je hráčom prvoligového Kladna, ktorého je i majiteľom. Má však dohodu s extraligovým Třincom a je možnosť, že vypomôže aj "oceliarom". Jeho návrat do NHL je veľmi nepravdepodobný.

Aktuálne najstarším hráčom pôsobiacim v NHL je americký útočník Matt Cullen. 41-ročný forvard odohral uplynulé dve sezóny v Pittsburghu, v oboch dvíhal nad hlavu Stanley Cup. To sa mu podarilo celkovo trikrát, predtým ešte v roku 2006 ako hráčovi Caroliny. Už minulé leto zvažoval ukončenie kariéry. Prišla však ponuka ročného kontraktu z jeho rodnej Minnesoty a to skrátka nemohol odmietnuť. V 50 dueloch strelil štyri góly a nazbieral jedenásť bodov.

Cullen sa pre zámorské médiá vyjadril, že o pokračovaní, respektíve ukončení kariéry sa bude rozhodovať až v lete, no zároveň veľavravne dodal: „Plne očakávam, že toto je posledná sezóna." Nasvedčujú tomu aj jeho nie celkom presvedčivé výkony. Na uplynulé 30+ bodové sezóny v Pittsburghu zjavne ani zďaleka nedokáže nadviazať.

A tak je zrejmé, že v budúcej sezóne prevezme žezlo pre najstaršieho aktívneho hráča NHL slovenský obranca Zdeno Chára. V marci oslávi 41. narodeniny, no stále je plný síl a vo výbornej forme. Aj s jeho výrazným pričinením Boston patrí medzi najlepšie tímy v lige. Na východe je druhý s trojbodovou stratou na Tampu Bay, no má dva zápasy k dobru. Boston vyhral osem z posledných deviatich zápasov a 17 z posledných 21.

Chára je stále neuveriteľne dôležitým a platným hráčom Bruins. Nastupuje pravidelne v prvej obrane. Na konte má 27 plusiek a po Williamovi Karlssonovi (Vegas) je v tomto ukazovateli druhým najlepším hráčom NHL. Tretia priečka mu patrí v počte odohratých minút v oslabení (185:29), na druhého Erika Johnsona (Colorado) stráca len dve minúty. Zvláda stále obrovské časové porcie (priemerný ice-time 23:20) a je najvyťažovanejším hráčom Bruins.

Aj keď je jasné, že 50-bodové sezóny od neho nemôžeme čakať a nie je tak produktívny ako v minulosti, stále má tímu čo ponúknuť a nie je toho málo. V počte bodyčekov (107) je v rámci Bostonu druhý, v počte zblokovaných striel (91) je jasným lídrom tímu. Po sezóne mu vyprší kontrakt, no vzhľadom k uvedenému je zrejmé, že vedenie Bruins bude mať záujem o predĺženie spolupráce. A Chára sa už neraz nechal počuť, že s hokejom sa končiť nechystá a najradšej by zostal v Bostone.

Nič teda nebude brániť v tom, aby v budúcom ročníku vystupoval ako najstarší aktívny hráč ligy. Klobúk dole!