Všetko mohlo byť inak! Gaudreau bol pred telefonátom z Columbusu na dosah podpisu s týmto tímom

Hviezdny útočník Johnny Gaudreau posilnil Columbus Blue Jackets, no všetko mohlo byť inak. 13. júla bol veľmi blízko dohody s New Jersey Devils.

„V ten deň som skutočne hovoril len s dvoma tímami. Do značnej miery som takmer podpísal zmluvu s iným tímom. Väčšinu dňa som o Columbuse nepočul. Potom mi zrazu zavolali okolo 16. hodiny a povedal som agentovi: Chcem ísť sem. Pokúste sa to urobiť. Toto je miesto, kde chcem byť," odhalil pozadie letnej prestupovej bomby v NHL samotný Gaudreau v podcaste Spittin Chiclets.

„Bol som veľmi vďačný Columbusu, že sa ozval v závere popoludnia. Snažil som sa uzavrieť dohodu s Devils a potom zavolal Columbus," dodal elitný útočník.

Devils ponúkli Gaudreauovi sedemročnú zmluvu s platom viac ako deväť miliónov dolárov, informoval o tom Pierre LeBrun z The Athletic.

Gaudreauova túžba byť bližšie k milovaným ho odviedla preč z Calgary, ale vzdialenosť rozhodla v prospech Columbusu pred New Jersey. Gaudreau očakáva so svojou manželkou narodenie prvého dieťaťa.

„Vždy som hovoril, že chcem hrať bližšie k domovu, ale zároveň Columbus nie je príliš blízko, kde by som bol bombardovaný priateľmi a rodinou. Takto sme ako keby na brehu... Ak by sme sa navštevovali po celý rok, myslím si, že občas by sa nám to trochu vymklo z rúk."

Gaudreau podpísal s Blue Jackets sedemročný kontrakt v hodnote 68,25 milióna dolárov. Bol zaskočený z toho, koľko negatívnych reakcií zachytil z tábora Flames.

„Nemyslel som si, že to tak zle dopadne. Samozrejme, myslel som si, že niektorí fanúšikovia nebudú spokojní, ale nemyslel som si, že o tom bude toľko počuť," hovoril Gaudreau. „Chápem to, sú to veľmi vášniví fanúšikovia. Milujú svojich Flames a mesto Calgary miluje hokej. Chápem, že to bolo pre ľudí ťažké, ale stále to mesto milujem. Prajem im všetko najlepšie a dúfam, že to čoskoro prekonajú."

Gaudreau má za sebou najlepšiu sezónu kariéry. Prvýkrát dosiahol 40-gólovú métu a nazbieral 115 bodov. Bol to druhý najlepší výkon v klubovej histórii Flames, rovnako ako 75 asistencií na jeho konte.

Gaudreau odchádza z Calgary ako piaty najproduktívnejší hráč klubovej histórie so ziskom 609 bodov v 602 dueloch.