Vráti sa Vitalij Kravcov do Ruska?

V roku 2018 bol Vitalij Kravcov považovaný za jedného zo skokanov draftu. Hokejista z ďalekého východu prišiel na rad už na deviatom mieste, čo nie každý predpokladal. Mal však za sebou veľmi dobrú jar a hneď po tom, čo si prvýkrát obliekol dres Rangers vyhlásil, že sa chce do NHL dostať čo možno najskôr. Bolo zrejmé, že v roku 2018 sa mu to ťažko podarí, po dohode s klubom tak zotrval ešte jeden rok doma v Rusku.

Príležitosť prišla túto jeseň. Jeho kontrakt s Čeljabinskom v lete vypršal a 19-ročný Kravcov nasmeroval všetko svoje úsilie do zámoria. „Čistky" v predsezónnom kempe ale neprežil, Rangers sa rozhodli dať radšej prednosť napríklad bitkárovi Michaelovi Haleymu. Kravcov sa teda odporúčal na farmu, kde sa mu zatiaľ vôbec nedarí.

V piatich zápasoch AHL zaznamenal jeden bod za asistenciu, k tomu má na konte dva mínusové body. Vskutku neľahký štart zámorskej kariéry.

Je teda pochopiteľné, keď sa okolo neho začali šíriť dohady o tom, kde túto sezónu vlastne dokončí. V KHL dostane väčší priestor, kvalitnejších spoluhráčov i súperov a vyšší plat. Jeho nováčikovský kontrakt podľa dostupných informácii zahŕňa tzv. European Assignment Clause, ktorá mu umožní odísť domov. Podľa Larryho Brooksa, ktorý je asi najznámejším „insiderom" z prostredia Rangers, však Kravcov ešte do minulého týždňa s klubom o ničom nerokoval.

Jeho práva v KHL drží naďalej Čeljabinsk, kde Kravcov vlani zapísal 21 bodov v 50 zápasoch. Táto štatistika však nie je veľmi smerodajná. Traktor sa vlani extrémne trápil v koncovke, hráči tímu strelili v základnej časti len 102 gólov, o jeden viac, než najhorší tím KHL, Slovan Bratislava.