Víťaz Stanley Cupu: Pozerajme na les v diaľke, nielen na strom pred nami! Slafkovský bude hviezda, pripomína mi Malkina

Bývalý kanadský útočník Maxime Talbot získal v roku 2009 ako hráč Pittsburghu Penguins Stanley Cup. Dokonca práve on bol autorom gólu, ktorý o zisku pohára rozhodol. Počas jedenástich sezón v NHL odohral 704 zápasov v základnej časti. Skúseností má na rozdávanie, navyše skvelý prehľad. V súčasnosti má 40 rokov a pracuje ako tréner.

Čítajte aj · Správy Montreal vymenil vlaňajšieho majstra sveta! Prichádza tretí najvyťažovanejší hráč Nashvillu

Pozerajme na les v diaľke, nie na strom pred sebou

Vo svojom blogu pre oficiálny web ligy nhl.com napísal pekný článok o Jurajovi Slafkovskom. S nadhľadom, skúsenosťou a objektivitou zhodnotil vývoj a prognózu slovenského útočníka.

"Pre mňa zostáva Slafkovského vývoj zložitou témou. Moja filozofia je, že sa musíme pozerať na les v diaľke a nie len na strom pred nami. Keď vediem mládežnícky tím Atom AA alebo hľadám analýzu vývoja mladého hráča v NHL, vždy si chcem zachovať prehľad o celej situácii," naznačuje svoj pohľad skúsený odborník.

"Čítal som Slafkovského komentáre v predvečer zápasu proti Sabres. Väčšiu netrpezlivosť som cítil v jeho prejave, keď povedal, že ak odohral dva zápasy dobre, všetko išlo dobre, ale ak odohral dva zlé zápasy, všetko sa zatmelo. V mojich očiach má Slafkovský správny prístup, aj keď musí byť opatrný, keď kritizuje prácu médií, najmä v meste ako Montreal," vyjadril sa Talbot k vyjadreniam Slafkovského, ktorý je priamy, sebavedomý a vždy hovorí, čo si myslí. Mnohí to označujú ako aroganciu, podľa iných je to skvelá vlastnosť a do tejto druhej skupiny patrí aj Maxime Talbot.

V Kanade Slafkovského chvália za odvahu už od čias, ako pre The Athletic otvorene kritizoval pomery v slovenskom hokeji. Stu Cowan z Montreal Gazette napríklad povedal, že si nedokáže predstaviť, že by na niečo podobné nabral odvahu nejaký kanadský mladík v Slafkovského veku.

"Na mladého muža hovorí s veľkou zrelosťou. Vo svojich hodnoteniach je veľmi prehľadný a neskrýva, keď sa mu nedarí. Od svojho debutu v Montreale v rokoch 2022-23 už dospel. V NHL pôsobí tretí rok, no má len 20 rokov. Na túto realitu nesmieme nikdy zabudnúť. V 20 rokoch som sa ocitol v AHL s Wilkes-Barre Penguins. A potvrdzujem vám, že som nebol tak zrelý v rovnakom veku!," hovorí z vlastnej skúsenosti víťaz Stanley Cupu.

V tejto sezóne slovenský útočník zatiaľ nedokázal nadviazať na svoje výborné výkony z druhej polovice minulej sezóny. Putoval zostavou hore-dole, menili sa mu spoluhráči. Nedávno sa vrátil do prvého útoku k Nickovi Suzukimu a Coleovi Caufieldovi a zdá sa, že by to mohlo opäť priniesť jeho oživenie. Pri výhre s Buffalom 6:1 sa zaskvel gólom a asistenciou, bol druhou hviezdou.

"Na začiatku sezóny boli od neho veľké očakávania. Slafkovský je prvý, kto si to uvedomuje. Nehrá ako dominantný, mohutný krídelník z minulého roka. To však neznamená, že ide o katastrofu. Slafkovský má všetky ingrediencie na to, aby sa dostal späť hore. Len potrebuje hrať dôslednejšie. Od začiatku roka som si všimol mentálne zaváhania a pochybnejšie rozhodnutia. Ale to sa časom a skúsenosťami upraví," myslí si Maxime Talbot.

Zdôrazňuje, že Juraj Slafkovský má stále len 20 rokov. Stále je mladý hráč. Všetko má pred sebou. A vývoj mladíkov nie je lineárny. Prináša poklesy a pády, kým sa veci stabilizujú. Talbot schvaľuje aj stratégiu trénera Martina St-Louisa, že skúsil Slafkovského aj v iných útokoch.

"S mladým hráčom nikdy nie je priamy progres, dokonca ani najvyššie draftovaného hráča, akým je Slafkovský," upozorňuje Talbot.

"Svoje meno počul na čísle 1 v roku 2022, no nebol to generačný talent.Martin St-Louis sa rozhodol zamiešať karty v prvých dvoch útokoch od návštevy Winnipegu. Slafkovského umiestnil na pravé krídlo so Suzukim a Caufieldom. Je to malá zmena, ktorá sa môže veľmi vyplatiť. Všetci traja hráči chcú hrať spolu," očakáva bývalý útočník, že spomínanej trojici to znova bude fungovať.

"V tomto manažmente absolútne nemôžem obviňovať St-Louisa. Slafkovského nedokázal udržať v prvom útoku navždy. Potreboval mu poslať správu presunom do inej trojky. Chcel ho prinútiť trochu sa zamyslieť. Vedeli sme, že je otázkou času, kedy ho opäť uvidíme so Suzukim a Caufieldom. Potreboval si však zjednodušiť hru a pracovať správnym spôsobom, aby si zaslúžil ďalšiu šancu," zamyslel sa Talbot.

Faktom je, že Juraj Slafkovský vie výborne pracovať s tlakom. Tomu čelí už od útleho veku. A práve pre jeho osobnosť a charakter si ho Montreal vybral ako celkovú jednotku. Canadiens vedeli, že Slafkovský sa dokáže vyrovnať s tlakom v Montreale. A tiež s kritikou, ktorej sa nevyhne.

"Opakujem sa, ale Slafkovský má len 20 rokov. Zistil som, že dobre reaguje, keď má pred sebou výzvy. Niekedy sa tvrdo kritizuje, ale zostáva autentický. Veľmi sa mi páči jeho osobnosť. Má tlak na ramenách. Je celkovo prvým výberom Montrealu Canadiens. Je to veľké. A veľmi veľkou hviezdou je aj v rodnej krajine, na Slovensku. Ocitá sa preto neustále pod reflektormi. S touto realitou dobre žongluje. Zachováva si zmysel pre humor," chváli prístup slovenského útočníka Talbot.

Slafkovský pripomína Malkina

Talbot hral za Pittsburgh Penguins v rokoch 2005 až 2011. Ruský útočník Jevgenij Malkin bol jeho spoluhráčom vo svojich prvých piatich rokoch NHL. Talbot teda videl jeho vývoj v NHL z prvého radu. A vidí veľkú podobnosť práve s Jurajom Slafkovským.

"Kent Hughes a Jeff Gorton mu 1. júla predĺžili zmluvu o 8 rokov na 60,8 milióna dolárov. Od sezóny 2025-26 teda zarobí v priemere 7,6 milióna dolárov. Áno, je to veľká zmluva. Nepochybujem však, že najmä pri neustálom zvyšovaní platového stropu bude predstavovať dobrú investíciu do budúcnosti. Bude z neho sedemmiliónový hráč. Opäť si musíme pri tejto dohode zachovať dlhodobú víziu," upozorňuje Talbot a oponuje kritikom, ktorí tvrdia, že Montreal sa s novou zmluvou pre Slováka príliš uponáhľal.

"Hovorím to opatrne, ale môžem ho trochu prirovnať k Jevgenijovi Malkinovi. Vo svojich začiatkoch v Pittsburghu nehovoril Malkin takmer vôbec anglicky. Napriek jazykovej bariére sa Geno vo svojich prvých sezónach v Penguins etabloval ako dominantný center. Keď si všimnem podobnosti, urobím to tak, že sa pozriem na veľkosť oboch hráčov," vidí Talbot podobnosť Slafkovského s Malkinom.

"Nechcem dať falošný sľub. Slafkovský ale dokáže využiť svoju fyzičku ako Malkin, aj keď puk tak ľahko nevozí. V útočnom pásmne môže Slafkovský okrem toho, že dobre chráni puky, získavať puky a triafať súperových obrancov. Malkin je skôr surový talent.Keď Slaf horí, je to veľmi dobrý hráč. Minulý rok bolo niekoľko stretnutí, kde bol ťahúňom prvého tria so Suzukim a Caufieldom. Zostane kľúčovou súčasťou budúcnosti Montrealu Canadiens. Ale ako pri mladom tíme, trpezlivosť je zlato," dodáva Maxime Talbot, ktorý to vystihol úplne dokonale.