VIDEO Vlaňajší finalisti NHL postupujú, Pittsburgh našiel nečakaného hrdinu

Nashville v šiestom zápase úvodného kola playoff vyhralo na ľade Colorada vysoko 5:0. Víťaz základnej časti a finalista uplynulej sezóny tak uzavrel celú sériu pomerom 4:2 na zápasy. V konferenčnom semifinále budú "predátori" čeliť Winnipegu.

Pekka Rinne, nominant na zisk Vezina Tropy, vychytal všetkých 22 striel protihráčov a zaknihoval shutout. Bolo to jeho štvrté čisté konto v kariére v playoff. „Výborný zápas, výborný tímový výkon," pochvaľoval si fínsky gólman pre nhl.com. „Nedali sme im žiadnu nádej. Výborná prvá tretina. Bolo pre nás dôležité, že sme po prvej tretine viedli 2:0."

„Defenzívne a z môjho hľadiska to bol najlepší zápas, ktorý sme v tejto sérii odohrali," dodal Rinne.

„Bol to pre nás dobrý test. Títo chlapci tu lietali šesť zápasov, hrali skutočne rýchly hokej," zložil poklonu súperovi útočník Nashvillu Filip Forsberg.

„My sme sa tiež snažili hrať tak rýchlo ako sa len dalo. Ak si prenesieme túto rýchlosť do ďalšieho kola, bude to dobré."

Do druhého kola postúpil aj dvojnásobný obhajca Stanley Cupu Pittsburgh, ktorý v šiestom zápase série vyhral po divokej prestrelke vo Philadelphii 8:5. Celú sériu tak "tučniaci" ovládli 4:2 na zápasy. V konferenčnom semifinále ich čaká Washington alebo Columbus (3:2 na zápasy).

Hrdinom šiesteho súboja série sa stal útočník Pens Jake Guentzel, ktorý strelil štyri góly. „Má schopnosť hrať svoj najlepší hokej práve keď sú v hre najvyššie stávky," hovoril na margo Guentzela kouč Pittsburghu Mike Sullivan. „Máme niekoľkých takýchto hráčov, ktorí to dokážu a myslím, že Jake je jedným z nich."

Pittsburgh vyhral aj bez elitného ruského útočníka Jevgeniho Malkina v zostave, ktorý absentoval pre zranenie v dolnej časti tela, ktoré utrpel v piatom súboji. „Všetky naše zranenia počas playoff sú posudzované na dennej báze," vyjadril sa Sullivan k aktuálnemu stavu Malkina.

V drese Flyers odohral znamenitý zápas Sean Couturier, ktorý strelil hetrik a pridal k nemu aj dve asistencie. Couturier priznal, že posledné dva zápasy odohral s roztrhnutým väzom v pravom kolene. „Rozhodnutie bolo na mne," hovoril Couturier. „Mal som podporu realizačného tímu, organizácie aj lekárskeho tímu. Veľmi mi pomohli. Mali sme množstvo liečebných procedúr. Skutočne sa to zlepšovalo, no nebola to ideálna situácia."