VIDEO V NHL už krásne góly nepadajú. V tomto musím zmeniť svoj štýl hry, uvedomuje si Gáborík

Slovenský útočník Marián Gáborík bol svojho času považovaný za jedného z najnebezpečnejších útočníkov v zámorskej NHL. Presadzoval sa najmä svojou raketovou rýchlosťou a šikovnými rukami. Draftová trojka z roku 2000 pravidelne zažívala 30+ gólové sezóny. Dokonca vo svojich najlepších rokoch prekračoval aj 40-gólové hranice (sezóna 2007-08 Minnesota Wild: 42 gólov, sezóna 2009-10 NY Rangers: 42 gólov, sezóna 2011-12 NY Rangers: 41 gólov).

V ostatných piatich ročníkoch však Gáborík ani raz nedosiahol na 30-gólovú métu. Najžiarivejšie momenty počas týchto piatich rokov prežil v roku 2014, keď sa stal najlepším strelcom play off (14 gólov) a výrazne tak dopomohol Los Angeles Kings k zisku Stanleyho pohára. V nasledujúcej sezóne atakoval 30-gólovú hranicu, v 69 dueloch strelil 27 gólov.

Posledné dve sezóny mu však vôbec nevyšli podľa predstáv. Tradične ho trápili zdravotné ťažkosti. Navyše mal aj výrazné výpadky formy, tréner Darryl Sutter ho v uplynulom ročníku neraz posadil na tribúnu. Zo zámoria sa dokonca šírili hlasy o tom, že s Gáboríkom niektorí spoluhráči nechceli nastupovať v jednom útoku, nakoľko sa pohyboval len na jednej strane klziska a nevypomáhal defenzíve.

Uplynulý ročník bol jeho najhorším v NHL. Odohral len 56 zápasov. Na začiatku sezóny pauzoval pre zlomeninu nohy, ktorú utrpel počas Svetového pohára. V jej priebehu sa pridalo aj zranenie kolena. Bojoval so zdravím i s formou. Výsledkom bolo len 10 strelených gólov a zisk iba 21 bodov. Od šiesteho najlepšie plateného hráča tímu s ročnou gážou vo výške takmer 5 mil. USD sa čakalo výrazne viac.

Gáborík si uvedomuje, že po zmene vo vedení Los Angeles (prišiel nový tréner i generálny manažér) dostáva akúsi druhú šancu a je len na ňom, aby presvedčil, že hokej hrať nezabudol. Má 35 rokov, čo už nie je málo, najmä vzhľadom k tomu, že NHL sa čoraz výraznejšie omladzuje a zrýchľuje. Trenčiansky rodák si preto uvedomuje, že musí zmeniť svoj herný štýl, vďaka ktorému kedysi strieľal jeden krajší gól ako druhý.

„Rýchlosť v hokeji je enormná, stále sa omladzuje. Okrem toho postupne sú aj defenzívne systémy viac prepracované. Góly padajú najčastejšie po dorážkach pred bránkou. Nestáva sa, že hráč prejde celé ihrisko a dá krásny gól. Všetko je prešpekulované. Preto musím aj ja bojovať viac pred bránkou a tlačiť sa k dorážkam," uviedol slovenský útočník pre Šport.

Gáborík a jeho pamätný 5-gólový zápas v drese Minnesoty

Takto Gáborík kedysi svojou rýchlosťou doslova trhal ľad