VIDEO: Najhoršia draftová jednotka v histórií. Stal som sa drevákom, ktorý netrafil prázdnu bránu, hovorí Čech

V roku 1999 si ho z 1. miesta vybrala Atlanta Thrasers. Klub, ktorý už nie je na mape profiligy.

Mnohí zahraniční novinári sa zhodujú, že to bol najhorší výber z prvého miesta v histórií. Štefan svoj potenciál nikdy nenaplnil. Nikto si nepamätá jeho výbušné korčuľovanie a dobrú palicovú techniku. Skôr si ho spájajú s tragickým minutím prázdnej brány.

Kariéru ukončil, keď mal 26 rokov

Všetci si ho spájajú s jednou kurióznou situáciou. Český reprezentant v minulosti prezradil, že dodnes sa mu smejú, čo sa cez tú osudovú noc stalo.

Začiatkom roka 2007 Dallas Stars proti Edmontonu Oilers vyhrával (5:4) pred koncom zápasu. „Olejári" hrali bez brankára a časomer odpočítaval posledné sekundy.

Štefan výborným forčekingom získal puk a rútil sa sám na prázdnu bránku. Čierna guma mu nečakane skĺzla z hokejky a Štefan sa pošmykol a v páde prihral puk súperovi. Z brejku dve sekundy pred koncom vyrovnal Aleš Hemský. Neuveriteľné!

Dallas nakoniec zápas vyhral po nájazdoch, ale Štefan si toto bremeno niesol na pleciach až do konca kariéry.

Spomínaná sezóna 2007/2008 bola pre českého reprezentanta poslednou v kariére. Kvôli chronickým bolestiam sa rozhodol „zavesiť korčule na klinec". Mal len 26 rokov.

V pamäti ostal ako ‚drevák‘

Nikdy nenaplnil potenciál, ktorý od neho očakávali. V NHL nastupoval sedem sezón, odohral dovedna 455 zápasov, vsietil 64 gólov a pridal 124 asistencií. Drvivú väčšinu odohral v Atlante a poslednú sezónu v kariére nastupoval za Dallas Stars.

„Videl som to video miliónkrát. Stále mi to pripomínajú, posmievajú sa mi. Vraj som strašný hráč. Lebo som ešte aj spadol na ľad a posunul puk súperovi... Keď mi puk preskočil hokejku, hneď ma zachvátila panika – preto som spadol a hodil puk súperovi.

Ľudia nemajú vôbec poňatia, čím som si prešiel. Stal som sa tým ‚drevákom‘, čo nedal gól do prázdnej bránky. Tou jednotkou draftu, čo úplne prepadla. Bude to so mnou navždy. Nezmením to. Nebudem preto plakať a ľutovať sa,” cituje jeho slová v roku 2019 český Blesk. Dnes má Patrik Štefan 40 rokov a vlastní hráčsku agentúru.