Verí, že ho ešte môžu draftovať do NHL: Luka Radivojevič pribral na univerzite sedem kíl a hrá po boku budúcich hviezd NHL

Obranca Luka Radivojevič bude patriť k lídrom slovenskej reprezentácie do 20 rokov na MS v USA. Napriek tomu, že má len 18 rokov, bude štartovať už na treťom juniorskom svetovom šampionáte.

"Juniorské majstrovstvá sveta sú pre mňa vždy špeciálne. Znamená to veľa, keď môžem byť lídrom aj vďaka skúsenosťami z minulého roka," hovoril Radivojevič pre Denník Šport.

Prekvapujúco však nebude kapitánom slovenského tímu. Tréner Peter Frühauf to naznačoval už skôr vyjadreniami, že nechce Luku Radivojeviča zaťažovať priveľkou zodpovednosťou, aby sa mohol uvoľniť a sústrediť len na svoje výkony.

"Rozprávali sme sa už o tom s trénerom. Povedal mi, že nebudem kapitánom. Nechce, aby som príliš rozmýšľal nad vecami, užil si to a sústredil sa viac na seba," prezradil ofenzívne ladený obranca.

Čítajte aj · Slováci v NHL Aké sú vyhliadky Dvorského a Pekarčíka? Asistent generálneho manažéra St.Louis prehovoril

Slovenská reprezentácia do 20 rokov bude mať na MS v USA veľmi mladý výber. Aj preto je mnohými podceňovaná a v kombinácii s ťažkou skupinou a konkurenciou Švédska, USA, Švajčiarska a Nemecka sa hovorí o boji o záchranu.

Luka Radivojevič ale podobnú situáciu a podceňovanie zažil v reprezentácii do 18 rokov, pričom na posledných dvoch MS bojoval so slovenskou osemnástkou o bronz.

"Toto isté som zažíval v osemnástke pred dvoma rokmi. Ľudia hovorili, že budeme hrať baráž. Zomkli sme sa a postúpili sme do semifinále. Nevidím dôvod, aby to nebolo podobné aj teraz."

O majstrovstvách sveta do 20 rokov sa zvykne hovoriť, že sa tam hrá najrýchlejší hokej na svete. Luka Radivojevič, ktorého prednosťou je práve rýchlosť a skvelé korčuľovanie, si to nemyslí.

"Je to veľmi rýchle, ale myslím si, že NCAA je ešte o niečo rýchlejšia. Je to zábava. Korčuľovanie mám rád a cítim sa rýchly aj vo vysokoškolskej lige. Na toto som sa rýchlo adaptoval, aj v testoch pred sezónou som bol v top trojke v tíme, čo sa týka rýchlosti," pochválil sa mladý slovenský obranca.

Luka Radivojevič hrá svoju prvú sezónu v prestížnej zámorskej univerzitnej súťaži NCAA. Nastupuje za Boston College, medzi spoluhráčmi má dvanástich draftovaných hráčov do NHL a o konkurenciu rozhodne nemá núdzu. Zároveň však hrá v prostredí skvelom pre jeho ďalší rozvoj a napredovanie.

"Áno, každý deň ideme vo vysokom tempe. Byť v tíme s talentami ako Hagens, Stiga či Fortescue je skvelé. Môžem si od viacerých brať príklad. Keď ste v zostave s podobnou konkurenciou a viete sa presadiť, stúpa vám prirodzene aj sebavedomie. Je to fajn," pochvaľuje si Radivojevič, ktorý sa v NCAA rýchlo adaptoval.

Luka Radivojevič má na konte deväť bodov za asistencie v 16 zápasoch a k tomu trinásť plusových bodov.

"Ak mám byť úprimný, prvá polovica sezóny bola veľmi dobrá, čo sa týka ofenzívy aj defenzívy. Na nováčika mám slušný icetime aj vzhľadom na spomínanú konkurenciu v tíme," pochvaľuje si reprezentačný obranca.

Ako signál, že hrá dobrý hokej berie aj fakt, že ho otec Branko Radivojevič kritizuje čoraz menej.

"Ak mám byť úprimný, veľa kritiky nebolo. Možno to aj hovorí o tom, že sezóna sa vyvíja dobre. Otec mi opakuje, nech mám väčšie sebavedomie, čo sa tiež zlepšuje."

Pred začiatkom uplynulej sezóny prognózy zo zámoria predpovedali Lukovi Radivojevičovi prvé dve kolá. Obrovským prekvapením bolo, keď si slovenského obrancu v drafte NHL nevybral žiadny tím. Napriek tomu verí, že sa do zámorskej profiligy môže dostať.

"Nie som v kontakte so skautami, ale tréner mi vždy povie, keď sa na mňa prídu pozrieť, alebo sa na mňa pýtajú. Počítam aj s cestou, že by ma ešte draftovali, alebo sa musím prebojovať do NHL ako nedraftovaný hokejista. Všetko ukáže, ako sa vyvinie sezóna," poznamenal Luka Radivojevič.

Pravdepodobne hlavným dôvodom, že nebol draftovaný, boli jeho fyzické parametre. Trendom v NHL sú v súčasnosti vysokí a urastení obrancovia. Aj preto sa Luka Radivojevič zameral na to, aby zmohutnel a zmužnel, čo sa mu v prvom roku pôsobenia v univerzitnej NCAA aj darí.

"V prvom rade sme pracovali na defenzíve. Aj preto som sa rozhodol pre NCAA. Cítil som, že potrebujem ešte čas na svoj vývin. Odkedy som tam prišiel, pribral som sedem kilogramov. Chcem nabrať ešte viac," dodáva odhodlane slovenský obranca.