V šestnástich po zrážke s ním zahynul protihráč. Teraz bojuje o Stanley Cup

Casey Cizikas nie je žiadna hviezda "áčkového" formátu. 29-ročný center je skôr nenápadný hráč, ktorý na ľade ale odvádza množstvo čiernej roboty.

V 48 zápasoch základnej časti strelil 10 gólov, nazbieral 14 bodov. V 18 súbojoch play off neskóroval, na konte má dve asistencie. S New Yorkom Islanders bojuje o Stanley Cup. Dve výhry ich delia od postupu do finále. V konferenčnom finále s Tampou Bay prehrávajú 2-3 na zápasy.

Málokto pozná smutný príbeh tohto hokejistu.

V šestnástich sa okrem hokeja venoval aj ragby. Po jednej zo zrážok musela jeho protihráča odviezť do nemocnice sanitka. Skončilo to tragicky, Castilla o dva dni po nešťastnom incidente zomrel.

Túto hrôzu si Cizikas so sebou nesie po zvyšok svojho života.

Hokejista chválil v rozhovore pre Toronto Star prístup rodičov usmrteného protihráča.

„Sú to skvelí ľudia. Ani neviem, čo by som o nich mohol povedať. Bola to nehoda. Ani raz na mňa neukázali prstom. Je pre mňa ťažké o nich hovoriť. Oni vedia, ako sa cítim."

Cizikas netají, že v najťažších chvíľach mu pomáha práve milovaný hokej - ten sa stal jeho terapiou.

„Každodenný príchod na ľad pre mňa znamená všetko. Byť so svojimi priateľmi, mojimi trénermi. Uvoľňuje to môj stres, prinajmenšom na niekoľko hodín."