V NHL do päťdesiatky? Cassidy vidí Cháru v lige aj o štyri či päť rokov

Hračka prírody. Nestarnúci Zdeno Chára akoby dokázal zastaviť tok času. Jeho príspevky na Instagrame dokazujú, ako tvrdo drie v letnej príprave. Drepuje 140 kíl, následne preskakuje prekážky, šplhá na lane, trénuje aj o polnoci, na celé leto si zaplatil trenčiansku arénu, aby sa zdokonaľoval v korčuľovaní. Obdivuhodné. Vidieť ako hokej veľmi miluje, ako miluje tvrdú prácu a ako sa túži stále zlepšovať. A to aj po štyridsiatke, keď väčšina chlapov túži už po oddychu na gauči pred televízorom s pivkom v ruke.

Zdeno Chára za svoju tvrdú prácu žne zaslúženú odmenu. V Bostone nastupuje v prvej obrane, zámorské médiá na neho spievajú ódy, označujú ho stále za najlepšieho obrancu Bruins a aj napriek tomu, že nedostával šance v presilovkách, bol tretím najproduktívnejším bekom Bruins. Je neoceniteľný pri hre v oslabení, v ktorej patrí medzi najvyťažovanejších hráčov NHL. Aj keď rýchlejší už nebude a liga sa neustále zrýchľuje, svojou pozičnou hrou, skúsenosťami, prehľadom a líderskými schoposťami je stále nesmierne platným hráčom.

Niet divu, že Boston si ho poistil ešte počas sezóny novou ročnou zmluvou v hodnote 6,75 mil. dolárov. Pre rádio WEEI mu zložil veľkú poklonu tréner Bruce Cassidy, ktorý si nemyslí, že by sa Chára v najbližšom čase pobral do hokejového dôchodku.

„Je jedným z našich najlepších obrancov, ak nie najlepší... Zee má pred sebou ešte veľa hokeja," hovoril Cassidy. „Viem, že je to tak. Trénuje tvrdšie ako ktokoľvek koho poznám. Jeho kondícia je úžasná. Snaží sa prispôsobiť súčasnej hre a tomu zodpovedá spôsob, akým hrá a pracuje na svojich zručnostiach s pukom a na vracaní sa dozadu. Tieto maličké veci priemerný človek nevidí."

„Chce, aby jeho odkaz trval dlhšie ako jeden či viac rokov. Vidím ho v tejto lige ešte takých štyri či päť rokov. No je to len špekulácia, no tešíme sa na to, že odohrá ďalší výborný rok. Je naším lídrom," dodal hlavný tréner Bostonu.

Niekdajší Chárov spoluhráč z Bostonu - útočník Shawn Thornton, v súčasnosti pracujúci v exekutíve Floridy Panthers, vie z prvej ruky aké množstvo tvrdej práce Chára odvádza, aby sa neustále posúval dopredu. Thorntonove skúsenosti len potvrdzujú Cassidyho myšlienku o tom, že "Big Z" môže hrať pokojne do polovice svojich 40-tych rokov.

„Kondícia nikdy nebola problém pre Big Z, to je jasné," hovoril Thornton. „Je to špeciálny muž. Má 41, sme v rovnakom veku. Každý má svoje názory, no nemyslím si, že niekto môže robiť to čo robí on. Má cez dva metre a 115 kíl - pevných ako skala."

Thornton vo svojich pochvalných vyjadreniach na adresu Cháru pokračoval:

„Je tiež šikovným hokejistom. Ľudia môžu hovoriť čo len chcú, ale boli sme šťastní, že ho máme. Nie je nikto v tejto lige, kto by mohol robiť to čo robí na konzistentnej úrovni on. A robí to už dvadsať rokov."

V Chárových hokejových začiatkoch odborníci neverili, že z neho niečo môže byť. Extrémne tvrdou prácou sa predral až na samotný vrchol. Vyhral Stanleyho pohár, získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL, dve striebra na MS, zarába ťažké milióny. To všetko si za svoju odovzdanosť hokeju a tvrdej práci bezpochýb zaslúži.