Ústup Kings zo slávy? Dá sa očakávať

Ak neskórujete, nevyhráte. Jednoduché pravidlo, ktoré platí. Nielen v hokeji. Posledné tri zápasy nedali Králi z Los Angeles ani jeden jediný gól. To by nebolo to najhoršie - ak by totiž ich hra zodpovedala tomu, že sa môžu zlepšiť, dalo by sa to očakávať. Lenže ak zhliadnete zápas tímu z Mesta anjelov, nadšení parádnym hokejom veru nebudete.

Víťazi Stanley Cupu 2012 a 2014 a ich fanúšikovia sa iste za tými chvíľami radi obzerajú. S vedomím, že sa ďalších veľa rokov nemusia zopakovať, keďže v Národnej Hokejovej Lige je tridsať tímov a onedlho pribudne ďalší do partie. Aby toho nebolo málo, Kings prišli hneď na začiatku ročníka o svoju nepopierateľnú jedničku Quicka. A v zápätí o Zatkoffa.

Spomínaný Zatkoff, v minulej sezóne trojka Pittsburghu, síce vo svojich zápasoch nepresvedčil, aj tak si všetci mysleli, že im bude brankárske duo neuveriteľne chýbať. Možno sa nemýlili. Budaj, ktorý stráži bránu teraz, ale nebol problémom, keďže všetky zápasy až na jeden bol veľkou oporou svojho tímu.

Oči hokejového publika sa zamerali najmä na útok Kráľov, ktorý je v posledných troch zápasoch jednoducho bezzubý. Po Allenovi si vylámali zuby aj na Crawfordovi a Gibsonovi. Skóre 0:8 neveští nič dobré. Začiatok sezóny jednoducho Los Angeles nevychádza. Vôbec.

Otázkou je, čo bude ďalej. Ak budú Sutterovci naďalej takíto, nedopadne to dobre a môže sa to vyvinúť všelijako. Ak Kings po minuloročnom nezdare v play-off nepostúpia do vyraďovačky ani tentoraz, asi príde na rozhodnutie, že hlavný kouč už tímu nemá čo dať. A čo môže byť zaujímavejšie, horúci rozhovor si počká aj na manažéra Deana Lombardiho.

Ten doslova obetoval všetko pre momentálny úspech. Kings sú na tom so základňou mladých hokejistov podobne ako napríklad Rangers. Sutter až príliš lipne na starších hráčov, za ktorých síce hovoria skúsenosti, Kings ale chýba dravosť. Je pravda, že toto mužstvo väčšinou svojho súpera v zápase prestrieľa, niekedy sa však priaznivci zhodujú, že je to len akési bezduché nahadzovanie na brankára štýlom: "Veď raz tam niečo padne."

Majú sa fanúšikovia Kráľov obávať toho, že Stanley Cup tak skoro neuvidia? Určite. Zvlášť keď GM Lombardi bude naďalej presadzovať svoju politiku. V modernej NHL sa už ale pozerá do budúcnosti, ktorú Kings, bohužiaľ, momentálne svetlú nemajú. Maximálne v tom, že ich "Quickie" ostane vo svojom klube pravdepodobne ešte veľmi dlho, čo sa dá povedať aj o kapitánovi Kopitarovi a niekoľkých oporách.

Nikto síce nevie, ako to dopadne, môžeme ale predpokladať, že pokiaľ sa v Kings veci nepohnú aspoň trošku iným smerom, môže to znamenať tvrdú a bolestivú prestavbu o pár rokov. Všetko sa ale môže vyvinúť úplne ináč. Podľa pár zápasov sa síce odhadnúť nič a nikto nedá, o zostupe Kings sa ale v zámorských médiách šepká už hodnú chvíľu.