Unikne Buffalu ďalší elitný prospekt?

Fanúšikovia „šablí" majú dodnes v živej pamäti ako vedenie s veľkou pompou vítalo zisk práva na americkú univerzitnú hviezdu menom Jimmy Vesey. Ten bol draftovaný Nashvillom, po rokoch na prestížnej Harvard University odmietol nastúpiť za Preds a rozhodol sa nájsť si na trhu nový klub. O elitný talent sa strhla trma-vrma zložená z klubov ako New York Rangers, Boston Bruins, Toronto Maple Leafs či Buffalo Sabres. Práve posledný menovaný klub bol najväčším favoritom na jeho zisk. Veď v klube hráva jeho kamarát Jack Eichel.

Sabers vtedy Veseymu dokázali, aký veľký je ich záujem. Za jeho (prakticky bezvýznamné) práva obetovali vysoké voľby v drafte, no sebavedomý talent ani to nepresvedčilo. Napokon podpísal s Rangers a vedeniu Buffala zostali len oči pre plač. Teraz by sa situácia mohla s odlišným scenárom zopakovať.

Klub v roku 2013 draftoval v piatom kole brankára menom Calvin Petersen. Ten sa po štyroch rokoch vypracoval na jednu z najväčších hviezd univerzitnej NCAA, kde ho jeho škola University of Notre Dame v tejto sezóne povýšila až do hodnosti kapitána. Hokejová rarita, akou brankár – kapitán nesporne je pomohla Petersenovi až k nominácii na prestížnu Hobey Baker Award, udeľovanú najlepšiemu univerzitnému hokejistovi.

Pravoruký brankár hviezdil na univerzite tri roky a teraz chce preraziť do sveta veľkého hokeja. Sabers ale budú jeho práva vlastniť len do augusta 2017, takže sa musia poponáhľať ak si tento talent chcú udržať. Preto sa vyrojila nejedna špekulácia, podľa ktorej ak Petersen nedostane šancu od prvého roka hrať v NHL, tak sa poobhliada po inom zamestnávateľovi.

Sabers ale aktuálne riešia omnoho závažnejšie problémy, a to ako na súpiske, tak vo vedení. Klub je aktuálne bez manažmentu, kvalita súpisky nedosahuje potrebnú úroveň pričom očakávania majiteľov nie sú práve nízke. Brankárska otázka sa točí okolo Robina Lehnera, ktorý síce chytal skvelo, no aktuálne je bez zmluvy. Nádeje sa vkladajú aj do jeho kraja Linusa Ullmarka, ten je ale taktiež bez zmluvy (status RFA, rovnako ako Lehner). Nájde sa niekde miesto aj pre nádejného Petersena?

Nuž, odpovede môžu dať voľba nového manažmentu a rozširovací draft. V každom prípade pristúpia Sabers v lete k ďalšej obmene súpisky, ktorá zasiahne najmä obranný val a zrejme aj brankársky post.