Trojka draftu to dokázala! Sezónu začne v NHL

Málokto to očakával. V júni vystúpil na pódium draftu ako tretí v poradí. Po očakávanej jednotke Dahlinovi a očakávanej dvojke Svečnikovovi. Preskočil tak Filipa Zadinu a Bradyho Tkachuka, ktorí sa v rebríčkoch odborníkov celú sezónu striedali na treťom mieste. Jesperi Kotkaniemi ale všetkým vypálil rybník a napokon sa ako najlepší čistokrvný center draftu tešil z pozície číslo 3.

Do kempu vstúpil s malou dušičkou, veď odborníci ho pasovali reálne až niekam na koniec najlepšej desiatky. Aj preto sa hovorilo, že poputuje ešte aspoň na jeden rok domov do Fínska. Tam sa vlani v drese svojho rodného Ässätu Pori predviedol vo veľmi dobrom svetle. V kempe ale postupne prekvapivo prežil všetky škrty, napríklad aj vyradenie centra Nicka Suzukiho, ktorý prišiel ako vlaňajšia trinástka draftu prostredníctvom trejdu z Vegas. Sezónu tak začne ako 18-ročný v drese legendárnych Canadiens.

Včera to potvrdil v rozhovore pre médiá tréner kanadského tímu Claude Julien. Kotkaniemi ale ešte nemá vyhraté, podľa pravidiel totiž môže odohrať deväť zápasov v NHL a prvý rok jeho nováčikovskej zmluvy stále nebude považovaný za odohratý. Canadiens ho tak po deviatich zápasoch môžu poslať späť do Fínska a na jeseň 2019 by pri svojom návrate mal pred sebou stále ešte tri roky nováčikovskej zmluvy.

Kotkaniemi v osemnástich rokoch odohral veľmi dobrú prípravu. Odohral päť zápasov, v ktorých zapísal tri body za jeden gól a dva asistencie.