Tri kľúčové faktory na víťaznej ceste St.Louis

Začiatkom roku boli hráči St.Louis na poslednej pozícii v celkovom hodnotení a pozrite sa, kam to napokon dotiahli. K historicky prvému Stanley Cupu. Čo stálo za fantastickým obratom Blues? Najmä tieto tri kľúčové faktory:

1. Výmena trénera. V novembri Mikea Yea nahradil na lavičke trápiacich sa Blues Craig Berube. Niekdajší tréner Philadelphie Flyers postupne tímu vštepoval svoju pečať a svoje predstavy. 53-ročný tréner napokon zdecimovaný mančaft zocelil natoľko, až to dotiahol na samotný vrchol.

2. Stávka na riziko. Berube vytiahol do hry nováčika Jordana Binningtona. 25-ročného gólmana bez skúseností z NHL. Stal sa však hrdinom St.Louis na ceste za Stanley Cupom. V základnej časti odchytal 32 zápasov, mal 92,7 % úspešnosť a priemer inkasovaných gólov stlačil na 1,89. V play off pokračoval v nastúpenom trende. Vo vyraďovačke vychytal 16 výhier a utvoril nový nováčikovský rekord NHL. Odchytal 26 duelov, mal 91,4 % úspešnosť a priemer 2,46. Zdeno Chára označil práve Binningtona za kľúčového hráča rozhodujúceho siedmeho finálového zápasu. Podľa slovenského obrancu práve úvodné zákroky Binningtona pri veľkých šanciach "medveďov" boli zlomovým momentom.

3. Letné posily. Menovite príchod útočníka Ryana O´Reillyho. Hneď v prvej sezóne v drese St.Louis priviedol tím k historicky prvému Stanley Cupu v klubovej histórii. Dvojnásobný zlatý medailista z MS dokázal po troch neúrodných sezónach v trápiacom sa Buffale, že je víťazný typ. V základnej časti bol najproduktívnejším hráčom Blues. V 82 zápasoch nazbieral 77 bodov (28+49). V 26 dueloch play off pridal 23 bodov (8+15) a žiadny iný hráč vo vyraďovačke nenazbieral bodov viac než on. Bol najproduktívnejším hráčom finálovej série, v ktorej strelil 5 gólov, pridal 4 asistencie a vyhral 54,5 % vhadzovaní.