Tréner a generálny manažér New Jersey prehovorili o Nemcovi: Kľúčové leto! Takto vidia jeho budúcnosť v klube

Hlavný tréner New Jersey Devils Sheldon Keefe a generálny manažér klubu Tom Fitzgerald hodnotili na tlačovej konferencii sezónu, v ktorej Devils stroskotali v úvodnom kole play off na Caroline Hurricanes. Doplatili však aj na viacero absencií.

Reč padla aj na slovenského obrancu Šimona Nemca. Ten kvôli zraneniu ramena, ktoré utrpel v olympijskej kvalifikácii v auguste nestihol plnohodnotný predsezónny kemp Devils. Podpísalo sa to na jeho menej výraznej forme v úvode sezóny NHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Nečakaný zvrat: Slovensko môže mať na MS ešte jednu zaujímavú posilu zo zámoria, chce prísť pomôcť

Šimon Nemec má pred sebou kľúčové leto

"Nemec nebol pripravený na naše štandardy a očakávania, preto išiel dole na farmu," pripomenul tréner Keefe preradenie Nemca do tímu Utica Comets začiatkom novembra. "Ale našiel si cestu späť a potom bol stále lepší," dodal kouč New Jersey.

Na farme pobudol Šimon Nemec až do februára. Späť "nahor" mu pomohli zranenia obrancov Devils. "Mal som z toho veľkú radosť,” reagoval GM Tom Fitzgerald na to, že sa Nemec vrátil do prvého tímu.

"Je to dlhodobý proces a nezabúdajme, že sem prišiel ako osemnásťročný chlapec. Aj napriek tomu, že na Slovensku hral profesionálny hokej, bol to pre neho veľký skok. Tu platí princíp zásluhovosti. Nikto vám svoje miesto len tak nedaruje, musíte si ho zaslúžiť,” dodal generálny manažér New Jersey Devils.

Šimon Nemec odohral v nováčikovskej sezóne 60 zápasov, nazbieral v nich 19 bodov (3+16) a v priemere hral takmer 20 minút na zápas. V tejto sezóne odohral v NHL len 27 zápasov, mal v nich iba štyri body (2+2) a jeho priemerný čas na ľade klesol na necelých 15 minút. Keď mali Devils zdravých všetkých obrancov, Nemec často sedel na tribúne ako zdravý náhradník.

Nezdá sa to ako krok späť? "To, ako hral väčšinu minulej sezóny, pre nás bolo povzbudzujúce. Neočakávali sme, že dostane takú záťaž. Minuloročné leto mu ale otvorilo oči. Nový tréner a nové očakávania. Tomu všetkému musí dvadsaťročný chlapec porozumieť a to chce jednoducho čas," reagoval Tom Fitzgerald.

Nemec hral svoj najlepší hokej sezóny v play off, kde patril medzi najlepších hráčov New Jersey. V štyroch zápasoch mal gól a asistenciu, v priemere hral 20:40 minút na zápas. V treťom zápase série s Carolinou po parádnej individuálnej akcii rozhodol o víťazstve v druhom predĺžení.

"Väčšinou sa najviac darí sebavedomím hokejistom, lenže sebavedomie si musíte vyslúžiť. Odpracovať si to. Nejde však len o ten gól. Zrazu lepšie chápal, o čom táto liga je a čo si vyžaduje. Dal do toho naozaj veľa," poznamenal tréner Sheldon Keefe.

"V závere sezóny a predovšetkým v play off predviedol dobré výkony a videli sme, kým sa môže stať," vidí GM Fitzgerald budúcnosť Nemca v New Jersey v svetlých farbách.

Fitzgerald sa zmienil aj o tom, že Nemec necestoval na MS a dlhší čas medzi sezónami využije na kvalitnú prípravu na nový ročník NHL. "Všetko závisí od neho. Má pred sebou kľúčovú prípravu a teraz je to na ňom,” dodal Fitzgerald.

Nemca skutočne čaká kľúčové leto. O rok mu vyprší nováčikovský kontrakt a môže podpísať s Devils novú zmluvu. Generálny manažér Devils hovoril aj o zmenách, ktoré tím v lete čakajú. Bude zaujímavé sledovať, či zostanú všetci obrancovia zo súčasnej súpisky. Lebo pri takej konštelácii veľký priestor pre Nemca nevidieť.

Pravákov, ako Nemec, majú Devils troch najlepšie platených obrancov v tíme - Dougie Hamilton berie 9 miliónov dolárov ročne a má zmluvu do roku 2028. Brett Pesce má plat 5,5 mil. dolárov a kontrakt do roku 2030. Johnathan Kovacevic podpísal krátko pred prestupovou uzávierkou novú zmluvu s platom 4 mil. dolárov do roku 2030.

Pravák je aj 21-ročný mladík Seamus Casey, ktorý sa tiež dravo derie do NHL. Vo svojej nováčikovskej sezóne zažiaril, v štrnástich zápasoch v tíme Devils strelil štyri góly a nazbieral osem bodov. Na farme v Utice mal 18 bodov v tridsiatich dueloch. Je podobný ofenzívne ladený typ obrancu ako Nemec.

Pri tejto konštelácii zloženia modrej čiary v New Jersey veľký priestor pre Šimona Nemca veru nevidieť.

Počas sezóny dostali Devils ponuku na výmenu slovenského obrancu. Nashville chcelo dvojku draftu 2022 ako súčasť balíka na výmenu za hviezdneho kanadského centra Ryana O´Reillyho. Generálny manažér Tom Fitzgerald ale ponuku odmietol, cenu za O´Reillyho považoval za privysokú.