Toronto chcelo nás oboch, ja som však chcel zostať

Rokovania prebiehali potichu, nikto do poslednej chvíle nevedel povedať, ako to nakoniec dopadne. Už druhý deň prestupového obdobia však bolo všetko oficiálne. Patrick Marleau podpísal trojročnú zmluvu s Torontom, teda v deň jej vypršania bude mať 40 rokov. „Jumbo Joe" síce tiež vyzeral, že v San Jose predĺži o tri roky, no napokon je z toho ročný osemmiliónový kontrakt.

Hovorilo sa pritom, že hneď niekoľko tímov malo záujem o balík Thornton – Marleau. Usilovali sa o oboch skúsených útočníkov, osud to však zariadil inak.

Práve obrovitý center si na to s odstupom dvoch mesiacov zaspomínal a obe špekulácie potvrdil. „Bolo to trochu smiešne, že nás niekoľko tímov chcelo oboch,"povedala jednotka draftu 1997. „Lichotilo nám, že o nás je takýto záujem. Nakoniec som sa rozhodol zostať tu, ale mohli sme odísť spolu."

Jednotka a dvojka draftu 1997 tvorili nerozlučnú dvojičku v San Jose vyše desať rokov. Nečudo, že konkurenti mali záujem na tom, aby obaja pokračovali v ich farbách. Medzi tímami, ktoré chceli aby Marleau a Thornton hájili ich farby patrilo aj samotné Toronto, čo potvrdil aj „Jumbo Joe". „Samozrejme, boli sme s Torontom v kontakte, ale ja som chcel zostať tu."

Dôvodom, prečo si Marleau napokon vybral Maple Leafs mali byť okrem iného aj peniaze. Sharks mu údajne ponúkali dvojročnú zmluvu na 10 miliónov dolárov, kým s Torontom podpísal na tri roky za 18,75 milióna.