Tohtoročná jednotka draftu chce hneď začať v NHL: Cez leto trénoval s hviezdami, vstúpiť do NHL môže proti legendám

Kanadský obranca Matthew Schaefer sa stal jednotkou tohtoročného draftu NHL. Teší sa na začiatok svojej cesty, ktorá začne už o niekoľko dní v predsezónnom kempe Islanders.

Schaefer oslávil 18. narodeniny v piatok. Nespolieha sa na to, že bol jednotkou draftu. Vie, že do predsezónneho kempu musí prísť perfektne pripravený a vybojovať si svoje miesto na súpiske "ostrovanov".

Čítajte aj · Správy Draisaitl o novej zmluve McDavida: Viem, že sa mu tu páči, ale...

"Nedostávate veci len tak, však? Musíte si ich zaslúžiť," uviedol Matthew Schaefer počas akcie NHLPA Rookie Showcase v Arlingtone, cituje ho portál TSN.

"Stále si musím zaslúžiť svoje miesto v tíme a to je presne to, s čím prídem do tréningového kempu. Chce to čas, ale som pripravený a nemôžem sa dočkať začiatku kempu. Keď sa rozbehneme, budem nesmierne nadšený," dodal.

Schaefer hral v uplynulej sezóne v OHL v tíme Erie Otters. Bol však limitovaný len na 17 zápasov po tom, ako si zlomil kľúčnu kosť počas reprezentovania Kanady na MS do 20 rokov v Ottawe. Pred zranením strelil sedem gólov a nazbieral 22 bodov. V drese Kanady na MSJ mal gól a dva body v dvoch zápasoch.

V máji dostal povolenie znova trénovať kontaktne. Väčšinu letnej prípravy strávil po boku hviezd NHL, ako napríklad útočník Sean Monahan (Columbus), útočník Nazem Kadri (Calgary) či útočník Scott Laughton (Toronto).

Schaefer sa snažil využiť svoj čas s hviezdami ligy na to, aby vstrebal potrebné informácie o hre v NHL a aby spoznal ich vlastné stratégie prípravy na sezónu nabitú 82 náročnými zápasmi.

"Majú pracovnú morálku, ktorú by som sa chcel naučiť aj ja," priznal Schaefer. "Keď proti nim hrám dvaja na jedného, ​​robí ma to oveľa lepším hráčom, keď sa proti mne snažia skórovať a ty sa ich snažíš zastaviť."

"Myslím si, že vďaka súpereniu proti týmto chlapcom sa zlepšovala moja hra, na ľade aj mimo neho. Snažia sa ma prejsť, môžem zlepšovať svoju hru tým, že sa ich snažím zastaviť a oni sa ma vždy snažia prekonať. Takže je to veľmi súťaživé, ale je to úžasné," pochvaľoval si Matthew Schaefer tréning s hviezdami NHL.

Ak Schaefer v kempe presvedčí natoľko, že začne sezónu v prvom tíme Islanders, čaká ho vstup do NHL proti absolútnym legendám svetového hokeja. Islanders začínajú sezónu 9. októbra na ľade Pittsburghu s hviezdnym kapitánom Sidneym Crosbym.

O dva dni neskôr bude privítanie Schaefera pokračovať vo veľkom štýle, keď sa Islanders predstavia proti Washingtonu Capitals s kapitánom Alexanderom Ovečkinom, najlepším kanonierom v histórii ligy.

Schaefer, ako obranca, bude môcť otestovať svoje schopnosti proti útočníkom kalibru Ovečkin či Crosby. Bol by to skutočne veľký test a ostrý vstup do NHL. Schaefer sa však sústredí na seba a svoje postupné zlepšovanie. Na to, aby sa dostal na súpisku Islanders a hral v NHL.

"Pittsburgh nie je veľmi ďaleko od môjho domova v Hamiltone, nie je ani ďaleko od Erie," hovoril Schaefer. "Veľa ľudí mi hovorilo, že tam prídu, takže radšej by som hral. Sú to dvaja výborní hráči a toto sú dva zápasy, v ktorých by som si naozaj želal hrať."

"Stále mám pred sebou ešte veľa tvrdej práce. Keď tréningový kemp príde, musím naozaj niečo dokázať a ukázať, čoho som schopný, dostať sa do tímu. Chcem byť v zostave v úvodnom zápase. Takže, stále veľa tvrdej práce," dodal 18-ročný mladík.