Thornton: Vrátim sa. Aj za menej peňazí

Joe Thornton musel ukončiť sezónu predčasne. Potrhal si väzy v pravom kolene, neminula ho operácia a náročná zdĺhavá rekonvalescencia. Nemohol pomôcť svojmu tímu ani v playoff.

38-ročný skúsený útočník sa však nevzdáva. Chce sa plne zotaviť a vrátiť sa. Aj za menej peňazí. Vlani v lete podpísal ročný kontrakt na 8 mil. dolárov. V 47 zápasoch nazbieral 36 bodov (13+23).

„Samozrejme, chcem sa vrátiť. Som si istý, že niečo vymyslíme," hovoril Thornton pre nhl.cocm. „Nie je žiadnym tajomstom, že som Žralok. Moja krv je modrozelená a chcem sa vrátiť. Viem, že budem zdravý, keď sa vrátim," dodal.

Thornton ukázal, že je veľký charakter. Je ochotný zľaviť zo svojho finančného ohodnotenia, aby uvoľnil rozpočet Sharks, ktorým sa tak ľahšie bude v lete zháňať veľká posila, ktorá by zvýšila ich šance na zisk Stanley Cupu. Skrátka, Thornton je tímový hráč.

„Áno, samozrejme," potvrdil Thornton, že je ochotný podpísať aj zmluvu za menej peňazí. ƒ„Je tu dosť peňazí pre všetkých. Chcem, aby tento tím vyhral Stanley Cup. Toto mesto si to zaslúži a zaslúžia si to aj títo chlapci."

Je jasné, že k dohode dôjde. V San Jose si Thorntona neskutočne cenia a vážia. Svedčia o tom i nasledujúce vyjadrenia.

„Nemyslím, že za 40 rokov čo som v tomto bizniese som stretol hráča, ktorého by som rešpektoval viac ako Joea Thorntona," hovoril Doug Wilson, generálny manažér Sharks. „Je úžasný. Musím vyriešiť množstvo kontraktov, množstvo hráčov, no v prvom rade si chcem sadnúť s Joeom a jeho agentom."

Pozitívne sa smerom k Thorntonovi vyjadril aj tréner Peter DeBoer. „Milujeme Joea Thorntona," hovoril. „V posledných desiatich zápasoch bol našim najlepším hráčom. Vyzeral ako pred dvoma či troma rokmi. Opäť to bol ten hráč, ktorý zbiera bod na zápas a hrá neuveriteľný hokej. Nemám najmenšie pochybnosti, či sa dokáže zotaviť, pretože som ho videl vlani ako prekonal rovnaké zranenie."