Ťažko chorý Bickell robí pokroky k návratu do hry

Ak pravidelne sledujete NHL, iste si spomeniete na hrdinu play-off 2013. Vtedy nijak extra nevýrazný Bickell si dokázal za jednu jedinú vyraďovaciu časť vybojovať status uznávaného borca, ktorému chýbalo málo k Conn Smythe Trophy. Okrem toho kývol na novú, omnoho lepšiu ponuku Chicaga, s ktorým dovtedy dvakrát zvíťazil v bojoch o trofej Lorda Stanleyho.

Dnes trojnásobný víťaz najslávnejšej hokejovej trofeje už oblieka dres Caroliny. Dlho bolo pre hokejových expertov nezodpovedanou otázkou to, prečo sa ten hrdina zmenil opäť na priemerného - a miestami dokonca podpriemerného - hráča NHL. 30-ročný útočník totiž viac ako polovicu vlaňajšieho ročníka odohral na farme za Rockford.

Odpoveď, hoci možno len čiastočná, no dosť závažná, prišla v novembri minulého roku. Brianovi Bickellovi bola diagnostikovaná skleróza multiplex, jedna z najhorších chorôb, pre ktorú už s hokejom skončil napríklad bývalý brankár Minnesoty Wild Josh Harding.

Od momentu, kedy mu túto hrozbu lekári diagnostikovali, Bickell neodohral jediný súťažný zápas. Skrz waiver list by mu malo byť umožnené pripojiť sa k záložnému mančaftu Hurricanes. V AHL by si mal v priebehu pár týždňov zahrať za Charlotte Checkers.

"Robí všetko, čo ho môže dobre pripraviť a dostať ho späť do toho, takže uvidíme, kam to povedie," uviedol pre klubový web tréner Caroliny Bill Peters. Rodák z ontárijského Orona odohral za klub z mesta Raleigh v prebiehajúcej sezóne sedem stretnutí, z ktorých má jeden gól a štyri trestné minúty.