Švédska štvorka alebo brankárska situácia Sabres

Takáto situácia je samozrejme raritou a zrejme sa čoskoro zmení. Švédska stopa ale zostane medzi tromi tyčami Sabres zrejme po dlhé roky. Kvarteto Robin Lehner, Anders Nilsson, Linus Ullmark a Jonas Johansson nepochybne patria medzi najpozoruhodnejšie brankárske tandemy na svete. Ešte pozoruhodnejšia je ich cesta do Buffala.

Rodák z Göteborgu Robin Lehner patrí k najžiarivejším brankárskym talentom svojho ročníka. S veľkým hokejom začínal v domácej Frölunde, kde si ho vyhliadli skauti Ottawy. Klub z hlavného mesta Kanady ho draftoval v roku 2009 už v druhom kole a už dva roky nato si pripísal prvý štart v NHL. Do bránkoviska Senators sa však prebojovával pomaly, tri sezóny dostával vlastne len sporadické príležitosti. Niet divu, veď Ottawa mala okrem neho ešte aj Craiga Andersona a Bena Bishopa. Od roku 2013 bol stálou dvojkou, no ani s tým nebol spokojný. Robin totiž bol a je mimoriadne ctižiadostivý, a to ako na ľade, tak mimo neho. Jednotkou sa stal až vďaka trejdu do Buffala v roku 2015. Napriek tomu, že chytá za jedným z najhorších obranných valov v lige drží svoju úspešnosť nad úrovňou 92%. V bráne skvelo využíva svoje rozmery, dokáže zaplniť obrovské množstvo miesta, skvelo dokáže riešiť predbránkové situácie, clonenie aj dorážky súpera.

Cesta ešte robustnejšieho Andersa Nilssona bola naproti tomu veľmi tŕnistá. Dlhé roky bol považovaný za veľmi nedocenený brankársky talent. Rodák z Luley sa narodil do hokejovej rodiny. Jeho meno padlo na drafte v tom istom roku ako Lehnerovo, v treťom kole si ho vybrali New York Islanders. Do severnej Ameriky zamieril v roku 2011, no tu narazil na tvrdú konkurenciu a za tri roky nastúpil len do 23 stretnutí. V roku 2014 sa rozhodol pre návrat do Európy, kde sa upísal Kazani. Ešte predtým ale na majstrovstvách sveta v Minsku priam zahviezdil v drese s tromi korunkami, úspešnosť 93,8% to jasne dokumentuje. Po ročnej stáži vo farbách Ak Bars Kazaň sa vrátil do NHL, kde za dva roky nastupoval postupne za Edmonton, St. Louis a Buffalo. Najmä vďaka výkonom v tejto sezóne si vyslúžil povesť jedného z najžiadanejších záložných brankárov. V lete sa ale stane neobmedzene voľným hráčom a Buffalo s najväčšou pravdepodobnosťou opustí.

Za budúcnosť bránkoviska Sabres je naopak považovaný 23-ročný Linus Ullmark. Podobne ako dvaja predošlí muži má viac než solídne brankárske rozmery a tiež vyrastal v jednej z najprestížnejších švédskych hokejových škôl. S veľkým hokejom začínal nikde inde, než v slávnom MODO, no nepatril k tým najväčším talentom. Buffalo po ňom siahlo v roku 2012 v šiestom kole a ako sa ukazuje bol to zásah do čierneho. V sezóne 2013/14 sa totiž doma vypracoval medzi absolútnu brankársku špičku. Jeho cesta pokračuje v severnej Amerike, kde pôsobí už druhý rok a má našliapnuté stať sa budúci rok stabilnou brankárskou dvojkou Sabres.

A napokon si niečo povieme o 21-ročnom brankárovi menom Jonas Johansson. Narodil sa v Gävle, takže prirodzene ho vychovala liaheň Brynäs IF. V roku 2013 patril medzi najväčšie hviezdy šampionátu do 18 rokov. O rok neskôr po ňom siahlo Buffalo v treťom kole. V závere tejto sezóny odišiel do severnej Ameriky, kde začína robiť svoje prvé kroky.