Súboj o Hart Trophy: Kane vs. Karlsson

Hart Trophy, cena udeľovaná každoročne pre MVP, teda najužitočnejšieho hráča pre svoj tím v NHL, bude tento rok s najväčšou pravdepodobnosťou súťažou medzi Patrickom Kaneom, ktorý je suverénne najproduktívnejším hráčom NHL, a Erikom Karlssonom, švédskym ofenzívnym bekom a kapitánom, ktorý je pre Ottawu najdôležitejším článkom.

Najväčším favoritom na zisk azda najprestížnejšieho individuálneho ocenenia ligy stále pre väčšinu sledovateľov najpopulárnejšej hokejovej ligy sveta ostáva Patrick Kane, útočná opora Chicaga Blackhawks, posledného víťaza Stanley Cupu. Fanúšikovia "jastrabov" sa, prihliadajúc na jeho obdivuhodnú formu, dokonca nádejajú na obhajobu, ktorá je podľa nich ´veľmi reálna´. Či však dokáže slávna osemdesiatosmička dostať na svoju famóznu cestu celý tím, ktorému sa momentálne až tak nedarí, aj v play-off, to už nie je vecou, na ktorú sa bude pri oceňovaní klásť dôraz. Individuálne ocenenia sa totiž udeľujú (až na pár výnimiek) za výkony v základnej časti. Kane má momentálne na konte 90 bodov v 71 zápasoch a má našliapnuté aj na Trofej Arta Rossa - cenu pre najproduktívnejšieho hráča sezóny.

Porotcom sa bude rozhodovať určite oveľa jednoduchšie, ak Ottawa nepostúpi do vyraďovacích bojov. Momentálne má na konte 74 bodov a 71 zápasov. Na posledný postupujúci tím, ktorým je Philadelphia, ktorá vytlačila z tohoto postu Detroit, strácajú Senátori 6 bodov, no odohrali o dva zápasy menej. Stále ale nie je všetko stratené, ak by Ottawa predviedla podobnú sériu, ako minulý rok. Spomínate? To ostávalo do konca základnej časti ešte okolo 25 zápasov, teda podstatne viac než teraz, ale priepasť, ktorá oddeľovala Senators od play-off, bola doslova obrovská. Najmä vďaka Karlssonovi a Hammondovi, čarujúcemu zázraku v bráne, no i s výrazným prospením celého tímu, sa tím z hlavného mesta Kanady do vyraďovacích bojov napokon prebojoval.

Konal sa druhý zázrak na ľade. Ten by podľa expertov potreboval Erik Karlsson aj teraz, ak chce zamotať hlavy porotcom pri udeľovaní Hart Trophy. Je síce pravda, že kapitán Erik je pre svoj tím nenahraditeľný, v konečnom dôsledku možno viac, než je Kane pre Chicago, prihliadnúc na kvality a postavenie oboch celkov, ale favoritom ostáva krídelník narodený v Buffale. Tak, ako Kane, tak aj Karlsson nemusí mať obavy z toho, že na udeľovaní cien skončí naprázdno. Ohroziť ho síce môžu, ale je nepravdepodobné, že Norris Trophy získa niekto iný. Obranca Drew Doughty je síce špičkou v lige, ale Karlsson ho aj pri jeho všestrannosti, rozhľade, vplyvu na tím a obdivuhodnej pracovitosti v hĺbke vlastného pásma či na modrej čiare, dokáže predčiť. Už to hovorí o tom, na akého výnimočného hráča sa môžeme dívať.

Erik Karlsson má našliapnuté na 90-bodovú sezónu. Jeho ofenzívne výpady sú ozdobou ligy. Ak by ešte zlepšil hru vo vlastnom pásme a hral za lepší tím, možno by tento článok bol napísaný naopak. Ako Kane, tak aj Karlsson však majú potenciál a vodcovské schopnosti. Aj preto sú považovaní za dvoch najväčších favoritov. Víťaz ale môže byť len jeden.