Strhujúci príbeh Gáboríkovho spoluhráča: Bojoval s alkoholom, drogami a depresiami

Kanadský útočník Devin Setoguchi dokázal, že je šampiónom. Vyhral mimoriadne ťažký boj, boj samým nad sebou. Draftová osmička z roku 2005 bola svojho času považovaná za veľký talent. Skutočne kariéru v NHL rozbiehal výborne, v drese San Jose Sharks v sezóne 2008-09 napríklad dokázal nazbierať 65 bodov, strelil 31 gólov a to bol len jeho druhý ročník v zámorskej profilige.

V nasledujúcich dvoch sezónach však Setoguchi na tieto výkony nadviazať nedokázal. Nasledovala tak výmena do Minnesoty, v drese ktorej odohral dve sezóny. Práve po jeho trejde do Minnesoty začal mať osobné problémy. „Už vtedy som popíjal, zvládol som niekoľko pív denne. Možno, keby som nepil dal by som aj 30 gólov a 60 bodov za sezónu. Podpísal by som lukratívnu dlhoročnú zmluvu a všetko by dopadlo inak. Vtedy mi to bolo jedno. Pozeral som sa na veci iba z jedného pohľadu a bol som spokojný s tým, kde som," hovoril Setoguchi pre The Hockey News.

Pred sezónou 2013-14 prestúpil do Winnipegu. Jeho problémy začali naberať na intenzite. „Zo štadióna som išiel rovno do kasína. Začal som užívať lieky na spanie, neodmietol som ani kokaín. Bol som hore do siedmej ráno, absolvoval som tréning, vrátil sa z neho domov a pospal si. Keď som vstal, šiel som na zápas. Niekedy sa čudujem, že som za tie tri-štyri mesiace nedostal infarkt."

Najhoršie však prišlo v sezóne 2014-15, počas ktorej obliekal dres Calgary Flames. Pil, drogoval, nevyhýbal sa kasínam, do toho sa pridružila operácia pruhu a jeho forma padla totálne na dno. V dvanástich zápasoch za "plamene" nebodoval. Nasledovalo preradenie na farmu, v AHL obliekal dres tímu Adirdonack Flames.

„Keď ma Calgary poslalo na farmu, nebol ani jeden deň, kedy by som bol úplne triezvy. Po operácií som pil whisky od rána do večera. Raz som stretol v bare dôchodcu, ktorého opustila žena. Pili sme, kým fľaša nezostala prázdna. A ráno znovu a potom znovu a znovu…," opisuje Setoguchi svoje desivé obdobie.

V prvý aprílový deň roku 2015 sa mal po operácii pruhu hlásiť na kontrole v St.Louis. Vtedy sa už u neho ale začali prejavovať ďaleko vážnejšie zdravotné problémy. „Žalúdok mi začal horieť, kašlal som krv, mal som žalúdočné vredy a problémy s obličkami," pokračoval vo svojej emotívnej spovedi pre The Hockey News. Aj napriek týmto ťažkostiam zamieril na letisku rovno do baru. „Celý som sa triasol, potreboval som si vypiť. Dával som do seba dvojitú whisky, jednu po druhej. Barman sa ma pýtal, či som v poriadku. V slzách som mu odpovedal, že nie, ale nech mi neprestane nosiť drinky."

Pád na samé dno. Zo Setoguchiho sa stala troska, o ktorú v NHL nemal nikto záujem. Aktuálne 30-ročný útočník v sebe našiel posledné zvyšky síl a išiel na protialkoholické liečenie do Malibu. ,,Či sa považujem za alkoholika? Áno, pretože som ním vtedy bol. Či si myslím, že ma k tomu doviedla samota a depresia? Samozrejme."

Po vyliečení Setoguchimu podal pomocnú ruku bývalý spoluhráč zo San Jose Joe Thornton. Zavolal do švajčiarskeho Davosu, kde pôsobil počas výluky a prihovoril sa za Setoguchiho. V Davose mu dali šancu a Setoguchi sa jej chopil priam znamenite. V minulej sezóne odohral v NLA 30 zápasov, strelil 11 gólov a nazbieral 24 bodov. To mu otvorilo cestu k návratu do NHL.

Vedenie Los Angeles sa rozhodlo pozvať ho pred touto sezónou do kempu. A Setoguchi uspel. „Nie každý hráč ma v sebe motiváciu, aby denne podstupoval tvrdú drinu. Prišiel vo výbornej forme a hral vo vynikajúcom tempe. Je na nás, aby sme mu podali pomocnú ruku," uviedol v tom čase tréner Kings Darryl Sutter.

Setoguchi dôveru kouča nesklamal. V 32 zápasoch za Kings strelil 4 góly, nazbieral 9 bodov a je stabilným členom zostavy. Napríklad uplynulú noc v domácom súboji proti Detroitu nastúpil Setoguchi na krídle druhého útoku. Dokázal sa vyškriabať z dna späť na vrchol a užíva si opäť kolotoč zápasov NHL. Tentoraz však s čistou hlavou.