Štrbák: Kuriózna príhoda z draftu, v NHL chcem byť do štyroch rokov

Slovenský obranca Maxim Štrbák, ktorý momentálne bojuje s reprezentáciou do 20 rokov na Turnaji piatich krajín vo Švédsku, bol draftovaný tímom Buffalo Sabres v druhom kole zo 45. miesta.

S draftom sa mu spája aj jedna kuriózna príhoda. Pre problémy s odletom musel ísť do Nashvillu z New Yorku autom. 1500 kilometrov a 15 hodín cesty, to dá zabrať. "Bola to dlhá jazda autom. V New Yorku sme mali spoj do Nashvillu, ale bola tam situácia, že žiadne lietadlá nelietali. Odpoveď bola, že si zoberieme auto. Cesta do Nashvillu trvala pätnásť hodín, šli sme bez batožiny... určite to nebolo najlepšie, ale mali sme tam s rodinou pekné chvíle. Dlho sme sa nevideli, takže sme to strávili dobre," hovoril Štrbák pre Denník Šport.

Osemnásťročný obranca hokejovo vyrastal vo Fínsku. Po štyroch rokoch v krajine tisícich jazier sa presunul vlani do Ameriky. Skúsenosti naberal v juniorskej USHL v tíme Sioux Falls Stampede - nazbieral 18 bodov v 46 zápasoch. Účastník posledných dvoch juniorských svetových šampionátov sa presunie do univerzitnej súťaže NCAA. Vybral si pôsobenie v Michigan State University.

Čítajte aj · Slováci v NHL Nemec má pred sebou nováčikovskú sezónu v NHL. Expert odhaduje počet zápasov aj bodov, takúto úlohu v tíme očakáva

"Je to už oveľa vyšší level. Dá sa povedať, že je to mužská súťaž, sú tam chlapci od osemnásť do dvadsaťšesť rokov. Určite to bude veľký skok, aj z toho, čo som teraz videl, sú to už dospelí muži. Budem si na to musieť zvykať, ale myslím si, že som dobre pripravený a mám na to tam hrať," hovorí odhodlane Štrbák.

Buffalo Sabres, ktoré slovenského obrancu draftovalo, patrí medzi najperspektívnejšie organizácie v NHL. Má mladý tím, ktorému len o vlások v minulej sezóne unikla účasť v play off (na poslednú postupujúcu Floridu strácalo len jeden bod). Navyše Sabres disponujú množstvom kvalitných prospektov, medzi ktorých patrí aj Štrbák.

"Už aj teraz majú veľmi dobrý tím, minulú sezónu skoro postúpili do play-off. Podľa mňa sa budú už len zlepšovať a zlepšovať. Majú veľmi veľa prospektov, ale nie až tak veľa obrancov, čo môže byť moja výhoda. Budem sa toho snažiť chopiť a v budúcnosti sa tam prebojovať," hovorí kapitán slovenskej reprezentácie do 18 rokov z tohtoročných MS.

Nechce nič uponáhľať. Chce sa sústrediť predovšetkým na svoj progres a vie, že posun do NHL vyplynie z toho. Ale približnú predstavu, kedy by chcel vykorčuľovať na klziská zámorskej profiligy predsa len má.

"Myslím si, že až čas odpovie. Budem sa snažiť zlepšovať deň po dni, rok po roku. Uvidíme, ako to dopadne. Dva, tri, štyri roky, to sa dá teraz ťažko povedať, ale cieľom je určite sa tam niekedy dostať," dodal odhodlane.