Stíhacia jazda: Preskočí Pánik spoluhráča Hossu a stane sa najproduktívnejším Slovákom v NHL?

Najproduktívnejším Slovákom v tejto sezóne NHL bude s najväčšou pravdepodobnosťou hráč Chicaga Blackhawks. O pomyselnú korunu sa "bijú" krajania - spoluhráči Marián Hossa a Richard Pánik.

Pánik zažíva suverénne najlepšiu sezónu kariéry v NHL. V 65 stretnutiach strelil 17 gólov a na konte má 36 bodov, len o jeden menej ako trojnásobný víťaz Stanleyho pohára Hossa.

O Pánikovej užitočnosti pre tím svedčí i 10 plusiek, ktoré nazbieral. Tréner Joel Quenneville mu verí čoraz viac, stavia Pánika do prvého útoku ku kapitánovi Jonathanovi Toewsovi, dáva mu šancu v presilových hrách. A martinský rodák sa mu za prejavenú dôveru odmeňuje skvelými výkonmi. Pánik priemerne odohrá za zápas 14,5 minúty.

V bodovaní Slovákov figuruje za dvojicou "jastrabov" útočník Detroitu Red Wings Tomáš Tatar, ktorý dovŕšil nedávno 30-bodovú hranicu. To sa mu podarilo zatiaľ v každej sezóne v zámorskej profilige. V 65 zápasoch strelil 15 gólov a pridal rovnaký počet asistencií.

Pánik je vo fantastickej forme - v posledných 11 zápasoch zaknihoval 14 bodov (6+8). Aktuálne patrí medzi hráčov Chicaga s najlepšou formou, výrazne prispel k 7-zápasovej víťaznej sérii.

Pochvaly na adresu slovenského krídelníka sa hrnú z každej strany, výnimkou nie je ani kapitán "jastrabov" a Pánikov spoluhráč z prvého útoku Toews. „Je schopný skórovať z rôznych situácií. Keď sa zdravo nasrdí, dokáže pridať aj fyzickú hru. V uplynulých stretnutiach si dobre stráži puk. Pripomína mi Hossu, lebo vie potiahnuť aj ďalších spoluhráčov," uviedol pre Chicago Sun Times.

Pánikovi po sezóne končí zmluva. Svojimi výkonmi v prebiehajúcom ročníku si pýta od vedenia Chicaga nový lukratívny kontrakt. Ak vydrží pokračovať v nastúpenom trende, o svoju budúcnosť v NHL sa obávať nemusí.