Stanley Cup Final: Jezdci zabojují o vyrovnání série

Alain Vigneault rozhodně v rozhovorech po prvním finálovém souboji nešetřil chválou a po právu ocenil kvalitu svého soupeře. „Jsou jedním z nejlepších týmů, který jsem v poslední době viděl," řekl kouč Rangers. „Je těžké je setřást, my jednoduše potřebujeme být ještě lepší, než v současné chvíli jsme."

Jezdce samozřejmě mrzelo, že v úvodním zápase finálové série nenaložili lépe s vedením 2:0 a nakonec dobře rozehraný zápas ztratili v prodloužení. Šance New Yorku byla v Game 1 o to vyšší, protože soupeř měl méně času na regeneraci po složité sérii s Chicagem, která končila pouze 72 hodin před tím, než začínalo Stanley Cup Final.

Comeback je ale v letošním play off tak trochu synonymem pro Krále, kteří už během něj přežili několik opravdu složitých chvil. „Jsme týmem, který se nikdy nevzdá svého cíle a bojuje až do konce," řekl útočník LA Jeff Carter. „Hrajeme stále ve stejné intenzitě a je jedno, jaké je v tu chvíli skóre."

I když přání Vigneaulta bylo trochu jiné, tak Jezdci především během závěrečné třetiny tempu soupeře příliš nestíhali, ten je totiž přestřílel 20:3 na střely. Během poslední minuty ale mohl paradoxně rozhodnout Hagelin, který šel do úniku, ovšem nezakončil příliš přesně.

„Abych byl upřímný, neřekl bych, že během třetí třetiny měli nějaké vyložené šance," řekl Carl Hagelin. „Určitě měli poziční převahu, hodně střel, ale většina z nich neměla nijak vysoké parametry. Tím myslím, že pro nás nebyly ohrožující."

Kings určitě potřebují zapracovat na tom, aby se neopakoval pomalejší start i v dalších zápasech. Favorit série byl poměrně překvapen tím, jak dobře soupeř obsazuje jejich křídelní hráče a je schopen donutit k chybě a případně ji i potrestat.

Schopnosti LA jsou ovšem během tohoto play off i v rámci otáčení zápasů velmi dobré. V rámci posledních čtyř zápasů se jim hned třikrát stalo, že prohrávali minimálně o dvě branky, přitom hned dvakrát dokázali celý takový zápas otočit a dovést do vítězného konce.

„Není možné pořád být jako první ve vedení," řekl trenér Kings Darryl Sutter. „Hrajeme NHL, nejlepší hokejovou ligu světa. Jsou tu jen samé skvělé týmy. Můžeme hrát výborně, ovšem i přes to se můžeme dostat do situace, kdy budeme jako první prohrávat."

Nyní něco z historie. Vítěz úvodního souboje Stanley Cup Final následně přebíral nejcennější trofej hned v 77% případech. Králové svoji poslední cestu za titulem také odstartovali vítězně, jednalo se o sérii proti New Jersey z roku 2012, kterou nakonec vyhráli 4:2 na zápasy.

Rangers nyní měli k dispozici hned dva dny volna na to, aby se připravili na 2. zápas série. Jejich hlavním cílem bude co nejvíce eliminovat silné stránky soupeře. „Cítím, že tým má více co nabídnout," řekl McDonagh. „Budeme potřebovat to ukázat v následujícím zápase."

Game 2 startuje v Los Angeles během zítřejší noci, konkrétně v 1:00 SEČ. Přímý přenos tentokrát kromě NovaSport nabízí i Fanda. Streamovanou podobu pak poskytne i Tipsport a Bet365.