Spoznali sme kompletné zloženie finále NHL + VIDEO

Hokejisti Pittsburghu postúpili do finále zámorskej NHL. V rozhodujúcom siedmom dueli finále play off Východnej konferencie zdolali Tampu Bay 2:1 a sériu vyhrali 4:3 na zápasy. Hrdinom kľúčového duelu bol domáci útočník Bryan Rust, ktorý strelil oba góly svojho tímu.

Penguins si vo finálovom súboji o Stanleyho pohár zmerajú sily so San Jose, séria hraná na štyri víťazstvá sa začína v pondelok na ich ľade.

Pittsburgh si zahrá o prestížnu trofej, ktorú doteraz získal v klubovej histórii trikrát, po prvý raz od roku 2009. Rozhodol o tom siedmy duel konferenčného finále, ktorý mali Penguins od úvodu plne pod kontrolou. Boli aktívnejší, súpera prestrieľali v pomere 39:17. Všetky tri góly padli v prostrednej časti hry. Skóre otvoril nováčik Rust v 22. minúte po presnej prihrávke od Chrisa Kunitza. Hostia kontrovali v polovici zápasu, keď svoj piaty gól v tohtoročnom play off zaznamenal Jonathan Drouin. O 30 sekúnd neskôr sa však druhýkrát v dueli presadil Rust a Penguins si už postupový triumf nenechali vziať.

Pittsburghu sa tak podaril dokonalý obrat, keď v sérii prehrával 2:3 na zápasy. Víťazstvom 5:2 na ľade Tampy si vynútil siedmy duel, ktorý v noci na piatok dokonale ovládol. "Myslím, že to bol náš najvyrovnanejší výkon v sezóne. Hráči počas 60 minút odviedli maximum a presne to, na čom sme sa pred zápasom dohodli," hodnotil duel tréner Mike Sullivan, ktorý v decembri vystriedal na striedačke odvolaného Mikea Johnstona. Penguins na ceste do finále postupne vyradili New York Rangers (v piatich zápasoch), víťaza základnej časti z Washingtonu (v šiestich) a napokon aj Tampu. "My sa nikdy nevzdávame. Máme dôveru v samých seba. Otočiť sériu nikdy nie je jednoduché. Nám sa to však podarilo a teraz nás čaká hlavná výzva," vravel kapitán Penguins Sidney Crosby.

Tampa Bay nezopakuje účasť vo vlaňajšom finále, v ktorom prehrala s Chicagom 2:4 na zápasy. Lightning v kľúčovom súboji nepomohol ani návrat kapitána Stevena Stamkosa do zostavy. Ten pre krvné zrazeniny vynechal osem týždňov akcie. V noci na piatok odohral 11:55 min a mal dve strely. "Súper hral počas celej série lepší hokej a zaslúžene postúpil. My sme boli blízko, žiaľ, na finále sme nedosiahli," smútil po vyradení obranca Tampy Anton Stralman.

NHL - play off - 3. kolo

siedmy zápas finále Východnej konferencie
Pittsburgh - Tampa Bay 2:1
Góly: 22. Rust (Kunitz, Malkin), 31. Rust (Lovejoy, Malkin) - 30. Drouin (Filppula, Hedman). Brankári: Murray - Vasilevskij, strely na bránku: 39:17, 18.638 divákov /konečný stav série: 4:3, postúpil Pittsburgh/