Špekuluje sa o tom už mesiace, generálny manažér Tampy konečne prehovoril: Výmena Stamkosa?

V posledných mesiacoch sa v zámorí čoraz hlasnejšie ozývali špekulácie, že Steven Stamkos môže opustiť Tampu Bay. Kapitánovi tímu totiž končí osemročný megakontrakt s platom 8,5 mil. dolárov a už o pár mesiacov sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom.

Generálny manažér Julien BriseBois sa konečne rozhodol prehovoriť a uviesť veci na pravú mieru. "Jediná vec, ktorú by som povedal, len aby som to dostal von, pretože viem, že keď sa blíži termín prestupovej uzávierky, je to populárna, zaujímavá a častá téma: 'Kto bude obchodovaný? Kto nebude obchodovaný?" cituje BriseBoisa zámorský novinár Chris Krenn, ktorý pokrýva dianie v tíme Lightning.

"Steven Stamkos nebude vymenený. Môžete to všetci napísať... takže to môžeme uložiť do postele, ak by o tom ktokoľvek ešte špekuloval. Odteraz až do prestupovej uzávierky sa na tom za žiadnych okolností nič nezmení," uviedol rozhodne GM Tampy.

BriseBois povedal, že si po sezóne sadnú, aby zhodnotili, kde sú ako tím aj Stamkos, a pokúsia sa, aby "všetky časti spolupracovali." GM poznamenal, že skutočnosť, že Stamkos bol tvárou organizácie Lightning tak dlho, "očividne ovplyvňuje" rozhodnutie.

Stamkos je kapitánom Tampy od sezóny 2014-15. Celú 16-ročnú kariéru v NHL odohral v tomto tíme. Je klubovým lídrom v odohratých zápasoch, góloch a bodoch, druhý je v asistenciách.

Dvojnásobný najlepší strelec NHL pomohol Tampe v rokoch 2020 a 2021 k zisku dvoch Stanley Cupov po sebe. Začiatkom februára oslávi 34. narodeniny, ale stále má vynikajúcu formu. Stamkos má na konte 18 gólov a 41 bodov v rovnakom počte zápasov. Je tretí v bodovaní Tampy, zároveň je tretím najlepším strelcom tímu.

Tampa Bay v tejto sezóne nepôsobí tak suverénne, ako v uplynulých rokoch. Bude mať čo robiť, aby sa kvalifikovala do play off. Aktuálne drží poslednú postupovú miestenku vo východnej konferencii, je to však veľmi tesné a Pittsburgh, Washington a Islanders strácajú len jeden bod.