So Slafkovským a Nemcom dosiahol obrovský úspech, šliape smer NHL. Nováčik si na MS ukradol šou, je najvyťažovanejším Slovákom na turnaji

V lete 2021 dosiahol so slovenskou reprezentáciou obrovský úspech. Na tradičnom a prestížnom turnaji hráčov do 18 rokov Hlinka Gretzky Cup pomohol obranca Viliam Kmec k zisku senzačného striebra. V tíme po boku s Jurajom Slafkovským či Šimonom Nemcom. Táto dvojica bola o rok neskôr draftovaná z prvej a druhej pozície do NHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Nezlomný Montreal! Slafkovský mal na dosah dôležitý gól, po obrovskej dráme sa teší z postupu do konferenčného finále

Nováčikovskú zmluvu v NHL získal aj bez draftu

Kmeca síce draft obišiel, ale nezastavilo ho to v ceste smer NHL. Fyzicky výborne stavaný obranca (191 cm a 100 kg). V roku 2024 si ho všimla organizácia Vegas Golden Knights. Viliam Kmec dostal šancu v nováčikovskom kempe. Zažiaril a dostal sa do hlavného predsezónneho kempu. Zažiaril natoľko, že podpísal ako nedraftovaný hráč nováčikovský kontrakt v NHL.

Za sebou má vydarenú nováčikovskú sezónu v AHL. Stal sa dôležitou súčasťou defenzívy Henderson Silver Knights. V 65 zápasoch základnej časti nazbieral 16 bodov (4+12) a v šiestich dueloch play-off strelil jeden gól.

Viliam Kmec dostal v 22 rokoch premiérovo šancu zahrať si na seniorských majstrovstvách sveta. A šancu chopil pevne za pačesy. Tak ako pred dvoma rokmi v kempoch Vegas. Je to muž momentu. A práve o tom to celé je. Využiť šancu, keď príde.

Viliam Kmec najvyťažovanejším Slovákom na MS

Kmec pri výhre s Talianskom (4:1) strelil svoj premiérový gól v reprezentácii na MS. Len 28 sekúnd pred koncom druhej tretiny skóroval po dorážke vlastnej strely a odrazu puku od zadného mantinelu. Bol autorom víťazného zásahu a s priemerným časom na ľade 19:58 minút je najvyťažovanejším Slovákom na turnaji.

"Hodnotím to pozitívne. Som obojstranný bek, ale snažím sa vychádzať najmä z defenzívy. Ak sa dá, podporím útok. Na obrovskej ploche v hale vo Fribourgu je bránenie ťažšie, ale s pukom sa dá viac hýbať. Som dobrý korčuliar, vyhovuje mi to. Viem ľahšie vyniesť puky," pochvaľuje si prvé zápasy na MS vo Švajčiarsku Kmec v rozhovore pre Denník Šport.

Kmec je skvele fyzicky vybavený, dobre korčuľuje, je to moderný, obojsmerný typ obrancu. Navyše má skvelé sebavedomie. Dôkazom bol moment na konci zápasu proti Nórsku, keď spravil veľkú chybu, ktorú našťastie útočník súpera nevyužil. No Kmec sa vrátil aktívny, ako keby sa nič nestalo. "Chyby sa stanú, myslím si, že som hral dobre. Nedali z toho gól, čo bolo podstatné. Vyhrali sme zápas, treba sa poučiť. Podobné veci prídu, neovplyvní ma to do ďalších zápasov," hovoril s potrebným nadhľadom Kmec.

Predčil očakávania, chváli Kmeca Frühauf

Veľké slová chvály idú na adresu Viliama Kmeca aj od trénerov slovenskej reprezentácie. "Spravil chybičku proti Nórom. Hneď v ďalšom striedaní však nebolo badať, že je mladý chalan. Opäť tam vletel a hral veľmi dobre," hovoril asistent Peter Frühauf, ktorý Kmeca viedol v juniorskej reprezentácii.

"Vedel som o jeho kvalitách, Tým, že začal hrať v Hendersone veľkú porciu minút v AHL, nebolo nad čím váhať, keď vypadli. Musím však priznať, že napriek tom, ako ho veľmi dobre poznám, predčil moje očakávania. Zatiaľ je skromný, bol by som rád, keby mu to vydržalo. Hrá kvalitne v defenzíve aj pri podpore útoku. Rastie nám skvelý obranca," má jasno asistent.

Hlavný tréner Vladimír Országh s Kmecom zariskoval. Zobral ho na premiérové seniorské MS bez prípravného zápasu. S minimom času na tréning a adaptáciu na širšie európske klzisko. Ukazuje sa, že tento risk vychádza.

"Vila sme mali napozeraného, hral veľmi dobre za farmu Vegas v Hendersone. Vždy je to risk, keď zoberiete hráča, ktorý nikdy nehral za reprezentačné áčko a k tomu sa hrá na veľkom ihrisku. Vilo však nadväzuje na výkony v play-off AHL. Nastavil si latku. Dúfam, že v tom bude pokračovať," dodal s nádejou Országh.