Slovákov v NHL je málo, no budú hrať kľúčovú rolu v svojich tímoch: Toto je jasný dôkaz

Slovenských hráčov v NHL z roka na rok ubúda. Sezónu 2016-17 odštartovala len sedmička hráčov spod Tatier. Marián Gáborík a Tomáš Jurčo sú totiž na listine zranených. Ako sa hovorí, nie je dôležitá kvantita, ale kvalita. A presne toto pravidlo platí na Slovákov v NHL. Ročník síce odštartoval len so sedmičkou z nich, no už úvodné zápasy jasne naznačili, že budú patriť medzi kľúčové postavy svojich tímov.

Čísla hovoria jasne. Všetci siedmi Slováci už majú za sebou premiérový zápas novej sezóny NHL. Až na jednu výnimku všetci odštartovali v prvých formáciách svojich tímov! Nápadne to pripomína Tím Európy na nedávnom Svetovom pohári, v ktorom Slováci tiež hrali kľúčovú rolu. V prvej formácii hrali Sekera s Chárom v obrane a v útoku Hossa s Tatarom. Samozrejme, jednotkou v bráne bol Halák. Gáborík nastupoval v druhom útoku.

Poďme však späť k veci, a teda k NHL. Martin Marinčin v prvom zápase sezóny nastúpil v elitnej obrane Toronta po boku Morgana Riellyho. Odohral rovných 22 minút a je viac než zrejmé, že tréner Mike Babcock s ním počíta ako s jedným z lídrov defenzívy. Richard Pánik a Marián Hossa sa predstavili v premiére Chicaga bok po boku v elitnom útoku s Jonathanom Toewsom. Pánik hneď v prvom stretnutí strelil gól. Ak bude pokračovať v nastolenom trende, možno má pred sebou prelomovú sezónu v NHL.

Jaroslav Halák nepustil rivala Thomasa Greissa do bránky a aj napriek nedávnej chorobe odštartoval sezónu v klietke NY Islanders práve on. Zdena Cháru v zámorí mnohí odpisujú, no Big Z hneď v úvodnom zápase zapchal neprajníkom ústa. Zaknihoval päť plusových bodov a jednu asistenciu. Nastúpil v prvej obrane s 19-ročným Brandonom Carlom, ktorému bude odovzdávať svoje bohaté skúsenosti.

Tomáš Tatar sa po minulej sezóne posťažoval na nedostatok vyťaženia. Tréner Jeff Blashill ho v určitých zápasoch dokonca zaradil až do štvrtého útoku. Tatar je však druhým najlepším strelcom Red Wings z minulej a najlepším z predminulej sezóny. Zaslúži si teda zodpovednejšiu rolu v tíme. A zdá sa, že cez leto si to uvedomil aj Blashill. V otváracom súboji na ľade Tampy nastúpil Tatar na krídle prvého útoku po boku Henrika Zetterberga a Fransa Nielsena, novej posily Red Wings, s ktorým si Tatar zahral v Tíme Európy na Svetovom pohári.

Suma sumárum. Sedem Slovákov na štarte NHL. Halák začal ako jednotka, Marinčin, Chára, Pánik, Hossa aj Tatar nastúpili v otváracom stretnutí v prvých formáciách. Jediným slovenským hráčom, ktorý sa nedostal do elitnej formácie, bol obranca Edmontonu Andrej Sekera. Najlepšie platený Slovák hral v druhom obrannom páre Oilers s novou posilou Krisom Russellom. Sekera zaznamenal jednu asistenciu, na ľade strávil takmer 21 minút a niet pochýb, že bude patriť medzi lídrov defenzívy "olejárov".