Slováci v NHL: Sezóna 1996-1997

Z desiatky slovenských hráčov sa v sezóne 1996/1997 stala osmička. Zostalo osem hráčov, ktorí v lige hrali aj v ročníku 1995/1996, ale naopak elitu opustili Cíger a Droppa.

1. Žigmund Pálffy – New York Islanders
2. Peter Bondra – Washington Capitals
3. Jozef Stümpel – Boston Bruins
4. Róbert Švehla – Florida Panthers
5. Miroslav Šatan – Edmonton Oilers / Buffalo Sabres
6. Róbert Petrovický – St. Louis Blues
7. Pavol Demitra – St. Louis Blues
8. Richard Zedník – Washington Capitals

Pálffyho hattrick proti Stümpelovmu Bostonu

Prvenstvo obhájil Pálffy, ktorý si svoje bodové konto vylepšil Nazbieral 90 bodov a iba dva presné zásahy ho delili od významnej 50-ky. Pomyselné striebro si odniesol Bondra, ktorý vo Washingtone získal 77 bodov. Druhú najlepšiu sezónu v kariére zažil Stümpel, ktorý si v Bostone vybudoval dôstojné meno. Akoby nie, keď svoj tím podporil 76 bodmi. Medzi elitných obrancov patril znova Švehla, ktorý na slnečnej Floride jazdu do finále nezopakoval, ale za 45 kanadských bodov sa hanbiť rozhodne nemusel.

Druhú sezónu Šatanovi predelil trejd. Edmonton ho vymenil do Buffala, kde si zahral aj play-off, ale v siedmich zápasoch nebodoval. V základnej časti dokopy pozbieral 38 bodov. Klubové ošatenie menil Petrovický. Dallas vymenil za Blues a hokeja si užil viac ako v Texase. 44 zápasov mu stačilo na zisk 19 bodov. Jeho spoluhráčom bol v tom čase už aj Pavol Demitra, no ani štvrtá sezóna v NHL nepriniesla očakávaný zlom. 8 zápasov a 3 góly jednoducho na pobyt na výslní nestačili. Posledným Slovákom bol Zedník, ktorý stále hájil farby hlavného mesta USA. Narozdiel od minulého roka, tentoraz sa dočkal aj prvých bodov. V 11 zápasoch strelil dva góly a raz asistoval.