Slováci v dávnych dobách NHL: Pete Backor

Písal sa rok 1919, keď sa otcovi Petrovi z dedinky Krivá na Orave a jeho manželke Anne v meste Fort William (dnes časť mesta Thunder Bay) v Ontáriu narodil syn Peter, ich tretie dieťa. Keď sa Peter dožil jedenástich rokov, jeho otca skolila tuberkulóza a tak začal neľahký život pre jeho rodinu. Petra to ale neodradilo a už od útlych začiatkoch na korčuliach sa zdokonaľoval, až sa z neho stal žiadaný juniorský hokejista.

O Backorovi sa vedelo, že bol veľmi dobrý. S tým súvisela aj jeho práca. Niežeby pracoval v blízkosti štadióna, no vďaka hokeju si našiel aj prácu. Robil strojára vo fabrike, musel však splniť jednu podmienku a to hrať za tím St. Kitts, ktorý hrával v meste St. Catherines. Bačkorov posun však netrval dlho - skaut Maple Leafs zlanáril niekoľkých šikovných chlapcov do NHL. Medzi nimi bol aj slovensko-kanadský, 183 centimetrov vysoký obranca Pete Backor. Za slávny klub z Toronta síce odohral iba jednu sezónu 1944/45, no v nej v 36 štartoch zaznamenal 9 kanadských bodov (4+5) a vyhral Stanley Cup! Toronto vyhralo po dramatickej sérii, v ktorej viedlo už 3:0, no Detroit vyrovnal na 3:3. V rozhodujúcom siedmom zápase, v ktorom Backor nenastúpil, sa radovali Javorové listy z triumfu 2:1.

Stanley Cup, na ktorom je jeho meno vyryté ako prvé slovenské, mal však aj trpkú príchuť. Backor sa totiž viac v NHL neukázal, hoci vo farmárskej AHL doslova žiaril. Päťkrát bol nominovaný do All-Star Tímu sezóny a raz vyhral s tímom Pittsburgh Hornets Calder Cup ako kapitán.

S hokejom skončil Backor v sezóne 1956 ako 37-ročný. Potom ešte chvíľu trénoval. Zo súkromného života je známe, že bol Pete súťaživý a rád dodržiaval tradície, k čomu ho viedla aj početná slovenská obec vo Fort William, kde si postavili dokonca vlastný slovenský kostol.

Prvý hráč slovenského pôvodu so Stanley Cupom. To bol Pete Backor, pôvodom z Oravy. Roku 1988 ako 69-ročný podľahol rakovine.