Skvelý Hammond vychytal Ottawe play-off

Vo februári sa zdalo, že Ottawa ostane pred bránami play-off. Kanadský klub mal na postupovú osmičku výraznú stratu a navyše sa musel zaobísť bez gólmanskej jednotky. Zraneného Craiga Andersona mal zastúpiť Robin Lehner a z farmy bol povolaný Andrew Hammond, ktorý svojimi výkonmi prekvapil celú NHL.

27-ročný brankár mal pred touto sezónou len minimálne skúsenosti z najlepšej ligy sveta, pretože v NHL dovtedy odchytal jediný zápas. Napriek tomu dostal šancu v závere základnej časti a svojho zamestnávateľa určite nesklamal. Hammond mal v AHL priemerné čísla, keď jeho úspešnosť zásahov nepresiahla ani 90%. Prechodom do NHL však nečakane ožil a jeho výkony sa stali najdiskutovanejšou témou posledných dní.

Andrew Hammond bol povolaný zfarmy do hlavného tímu Ottawy koncom januára, ale prvýkrát sa do brány postavil až 16. februára, keď striedal svojho kolegu v závere druhej tretiny. Odvtedy však dostával dôveru vždy od začiatku duelov a jeho výsledky boli neskutočné. V 23 stretnutiach, v ktorých Hammond začínal v bráne vychytal 20 víťazstiev, dvakrát doviedol „senátorov" aspoň do predĺženia a iba v jedinom prípade si pripísal prehru.

V preklade to znamená, že rodák z Britskej Kolumbie získal pre Ottawu 42 zo 46 bodov, ktoré mohol tím získať v spomínaných 23 dueloch. Hammondova úspešnosť zákrokov sa zastavila na hodnote 94,1%, v priemere na zápas inkasoval len 1,79 gólu a trikrát vychytal čisté konto. Senators vďaka tomu obsadili vo východnej konferencii siedme miesto a v play-off sa stretnú s kanadským rivalom, Montrealom Canadiens.