Sieň slávy volá: Hossova cesta na hokejový Olymp poznačená tragédiou

Marián Hossa sa zapísal do klubu nesmrteľných. V noci na stredu pri výhre Chicaga s Philadelphiou (7:4) strelil svoj jubilejný 500. gól v NHL. Zaradil sa medzi elitnú smotánku hráčov, len 43 hokejistov dokázalo pred ním v zámorskej profilige dosiahnuť na 500-gólovú métu. Po Stanovi Mikitovi (541) a Petrovi Bondrovi (503) sa stal Hossa len tretím Slovákom, ktorému sa to podarilo.

Hossa sa nezmazateľným písmom do histórie NHL zapísal už predtým, trikrát zdvihol nad hlavu Stanleyho pohára. Cestu do Siene slávy NHL má otvorenú a je viac než jasné, že po skončení kariéry sa do nej dostane. Zaslúži si to za svoje hokejové umenie, tvrdú drinu, obetovanie a odriekanie, za svoj tímový prístup, ktorý bol vždy u neho na prvom mieste. Stále je považovaný za najlepších obojsmerných útočníkov sveta. Jeho defenzívna práca je výnimočná, jeho bekčeking otravuje život súperom. Navyše je veľkou osobnosťou, charakternou, ktorú uznáva a rešpektuje celá NHL. Bolo to vidieť aj po tom, ako strelil 500. gól. Chicagský štadión takmer explodoval, ľudia poctili Hossu standing ovation.

37-ročný útočník pôsobí v NHL už od roku 1998. Pri ceste na hokejový Olymp prežil množstvo ťažkých chvíľ. V roku 2008 sa dostal s Pittsburghom a v roku 2009 s Detroitom do finále Stanley Cupu, v oboch prípadoch však stál na strane porazených. Nevzdal sa, ďalej tvrdo a nezlomne pracoval a výsledkom bol zisk troch Stanley Cupov v drese Chicaga.

Počas svojej úspešnej kariéry však zažil aj jeden tragický moment, ktorý navždy poznamenal nielen jeho život. V roku 2000 v súboji Ottawy s Torontom chcel Hossa odpáliť puk, švihol však tak nešťastne, že hokejkou vypichol oko za ním prichádzajúceho talentovaného obrancu Bryana Berarda. Tento moment výrazne poznamenal Berardovu kariéru aj život.

Draftová jednotka NHL z roku 1995 musela absolvovať sériu deviatich operácií. Normálna zraková vízia je vyjadrená pomerom 20/20, aj po deviatich operáciách mal Berard hodnotu 20/600! Prakticky na jedno oko oslepol. Berard si vybral 6-miliónovú poistku a zdalo sa, že kariéru ukončí. Celú sezónu 2000-01 vynechal. Bol bojovník na ľade, aj v živote. V sezóne 2001-02 sa vrátil do NHL v drese NY Rangers. Dal si spraviť špeciálnu kontaktnú šošovku. Nikdy však naplno nenaplnil svoj potenciál draftovej jednotky. V roku 2009 ukončil kariéru v KHL v drese Viťaza Čechov.

Hossa po nešťastnom incidente navštívil Berarda v nemocnici v Ottawe a prosil ho o odpustenie. „Don´t worry about it," tak znela vtedy Berardova odpoveď. Odpustil mu. Počas 19-mesačnej absencie Berard s Hossom niekoľkokrát telefonoval a stali sa z nich priatelia. Aj to svedčí o tom, akým veľkým človekom je Marián Hossa.