Sezónu nezačnem v 100 percentnej forme, priznáva Ovečkin

Alexander Ovečkin je osemnásobným držiteľom Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca základnej časti NHL. Čoskoro oslávi 34. narodeniny, no nespomaľuje. V minulej sezóne nastrieľal 51 gólov!

„Vždy je cieľom streliť čo najviac gólov ako sa len dá," hovoril útočník Washingtonu v rámci NHL Player Media Tour. „No každým rokom je to náročnejšie."

Zopakovať 50-gólový míľnik je Ovečkinovým predsezónnym individuálnym cieľom. Keby túto métu dosiahol aj po deviatykrát, vyrovnal by rekord NHL, ktorý držia Wayne Gretzky a Mike Bossy.

V prípade, že strelí Ovečkin 50 gólov, vyrovná Mikea Gartnera (708) na siedmej priečke v tabuľke kanonierov NHL. Predbehol by Luca Robitaillea, Teemu Selänneho, Maria Lemieuxa, Stevea Yzermana a Marka Messiera. Samé veľké mená.

Ovečkin je aktuálne v historickej tabuľke strelcov NHL so 658 gólmi na trinástej pozícii. 42 presných zásahov mu chýba k méte 700 gólov v NHL.

Rozhodne je v jeho silách zvládnuť to už v nasledujúcej sezóne. „Bolo by to skvelé. Bolo by pekné byť v tejto spoločnosti."

Gretzky drží rekord NHL s 894 gólmi. V minulej sezóne Ovečkin uviedol, že sa ho pokúsi prekonať, no teraz dodal, že "je stále veľmi ďaleko, aby sa na to sústredil". Na začiatku svojej kariéry hviezdny Rus tvrdil, že rekord Gretzkyho je neprekonateľný, no postupom času zmenil názor a uveril, že je v jeho silách zlomiť ho.

„Vždy je šanca, no opakuje, musím hrať tak ako doteraz, musím robiť rovnaké veci. Musím využívať svoje šance a uvidíme."

Veľkou otázkou pri stíhaní Gretzkeho rekordu je, ako dlho Ovečkin ešte bude hrať. Už skôr uviedol, že pokračovanie kariéry zváži o dva roky, keď mu vyprší súčasná zmluva s Capitals.

„Uvidíme čo sa stane za tie dva roky," hovoril Ovečkin. „Uvidíme, kde budeme a samozrejme, že nechcem hrať ešte po tom, ako už nebudem môcť, chápete? Nechcem byť ten hráč, čo tam pôjde a bude hrať len zo srandy. Ak budem na rovnakej úrovni, áno, budem hrať ďalej."

Vlani mal Ovečkin krátke leto po tom, čo Washington Capitals prvýkrát v histórii získal Stanley Cup. Tento rok mal mimosezónne obdobie po vypadnutí v prvom kole play off s Carolina Hurricanes podstatne dlhšie. Náležite si oddych užil, strávil viac času s ročným synom Sergejom a dobil baterky.

„Som čerstvejší. Obdobie bez hokeja mi pomohlo fyzicky aj mentálne."

V 2017 sa Ovečkin rozhodol zmeniť svoj tréning, aby bol počas sezóny štíhlejší a rýchlejší. Snaží sa prispôsobiť trendu, ktorý v NHL vládne. Priznal, že do svojho letného tréningu zaraďuje viac behov, aby bol rýchlejší. V posledných dvoch sezónach videl, že sa to vypláca, jeho výkony boli úžasné.

„Viem, že na začiatku sezóny nemôžem byť v 100 % forme. Môžeš byť tak na 75 % a počas sezóny sa dostávaš do lepšej formy a v play off si na 100 %."