Sezóna plná zmaru. Napriek tomu majú Islanders veľký dôvod k optimizmu

New York Islanders majú za sebou sezónu plnú zmaru. Druhý rok po sebe budú chýbať v play off. Do vyraďovacej časti sa nedostali ôsmykrát z posledných dvanástich sezón. "Ostrovania" vyhoreli najmä na chatrnej defenzíve, inkasovali zatiaľ 279 gólov - najviac spomedzi všetkých tímov v lige. Až v priveľa zápasoch tejto sezóny potrebovali Islanders na víťazstvo až šesť strelených gólov. Minimálne päť gólov inkasovali v dvanástich domácich zápasoch a celkovo 21-krát. Pre brankárov Haláka, Greissa a Gibsona veľmi zložité chytať za tak nevýraznou obranou. Islanders priemerne na zápas dovolili súperom 35,7 striel, najviac v lige.

Napriek všetkému však majú "ostrovania" jeden veľký dôvod k optimizmu pri pohľade smerom do budúcnosti. Tým dôvodom je útočník Mathew Barzal. Má za sebou senzačnú nováčikovskú sezónu, je horúcim favoritom na zisk Calder Trophy. Šestnástka draftu 2015 je jedným zo šiestich nováčikov od roku 2000, ktorí vo svojej prvej sezóne dosiahli minimálne 76 bodov. Pridal sa do elitného klubu k Alexovi Ovečkinovi (106), Sidneymu Crosbymu (102), Jevgenimu Malkinovi (85), Paulovi Stastnemu (78) a Artemim Panarinovi (77).

20-ročný kanadský mladík v 77 dueloch nazbieral 78 bodov, to znamená, že vo svojej nováčikovskej sezóne v NHL zbiera priemerne bod na zápas, čo je skutočne obdivuhodné. Je suverénnym lídrom bodovania nováčikov. Druhý Clayton Keller z Arizony má na konte o sedemnásť bodov menej. Tretí Yanni Gourde z Tampy Bay dokonca o dvadsať bodov menej. Pravdepodobne je o držiteľovi Calder Trophy pre túto sezónu rozhodnuté.

Ak sa vedeniu Islanders podarí podpísať kapitána Johna Tavaresa, ktorému končí zmluva, o ofenzívu sa Newyorčania vonkoncom nemusia báť. V prípade, že zapracujú na defenzíve, ktorá ich v tejto sezóne pripravila o play off, budú mať solídnu šancu konečne si vybojovať miestenku vo vyraďovačke.