Šéf kanadského hokeja o Iginlovi: Ak chce na olympiádu musí začať hrať

Budúcoročná olympiáda v Pjongčangu bude bez hviezd NHL. Šancu zahrať si pod piatimi kruhmi tak budú mať aj hráči, ktorú by ju inak asi nedostali. Napríklad taký 40-ročný kanadský veterán Jarome Iginla.

V minulej sezóne hrával za Colorado a Los Angeles. V 80 zápasoch nazbieral 27 bodov (14+13). V lete o jeho služby neprejavil výraznejší záujem žiadny klub z NHL a Iginla tak v prebiehajúcej sezóne ešte neodohral ani jediný súťažný zápas.

„Bez ohľadu na to, akým dobrým hráčom či človekom Jarome je, ak nebude hrať, bude ťažké férovo ho ohodnotiť, či má na olympijské hry," cituje Sportsnet slová Toma Renneyho, prezidenta a CEO Hockey Canada. „Je ťažké rozbehnúť sa z nuly na šesťdesiatku keď máte štyridsať rokov," dodal.

Iginla získal olympijské zlato v rokoch 2002 a 2010. Má skvelú príležitosť skompletizovať zlatý olympijský hetrik. Jeho ďalšia hokejová budúcnosť je nejasná, nakoľko nehráva za žiadny klub, pritom sezóna je v plnom prúde. Na druhej strane neoznámil svoje rozhodnutie ukončiť kariéru.

Očakávalo sa, že by si mohol zahrať za Kanadu na blížiacom sa turnaji Karjala Cup, no podujatia sa nezúčastní. V polovici decembra sa Kanada predstaví ešte na turnaji Channel One Cup v Moskve. Posledná šanca pre Iginlu zabojovať o olympijskú nomináciu. Hrať však už niekde musí začať dovtedy, inak potrebnú formu nezíska.

„Jarome by mal začať hrať hokej," hovoril Renney. „Jedna vec je hovoriť o menách, ktoré môžu hrať. Ale ak títo ľudia nehrajú...," nechal Renney vetu nedopovedanú.

Renney zároveň dodal, že mladí kanadskí hráči z juniorských súťaží CHL nemajú príliš veľké šance dostať sa do olympijskej nominácie. „Sú to mladí hráči a olympiáda je turnaj dospelých," uviedol Renney.

Napriek tomu, že Kanada musí skladať na olympiádu výber bez svojich hviezd z NHL, Renney verí, že môže dosiahnuť na zlato. „Máme veľké očakávania. Nepotrebujeme nikomu hovoriť, čo by sme mali alebo nemali robiť," hovoril Renney. „Vieme presne čo potrebujeme spraviť na to, aby sme získali zlato."