Šatan aj o nečakanom probléme: Počas pandémie obrovská zmena, prišiel o časť svojich schopností

Miroslav Šatan jr. sa stal jediným draftovaným slovenským hokejistom v roku 2024. Pritom to dlho vyzeralo tak, že zo Slovákov neprejde draftom nikto. Až v 7. kole z celkového 212. miesta po 18-ročnom útočníkovi siahol tím Washington Capitals.

Šatan jr. sledoval draft doma spoločne s otcom, ktorý je bývalou hviezdou NHL a v súčasnosti prezident SZĽH. Draft sledovali s minimálnymi očakávaniami, boli zmierení s tým, že meno Šatan nemusí zaznieť. O to väčšia však bola ich radosť, keď zaznelo. "Prekvapilo ma to," priznal Šatan jr. pre The Hockey News. "Bolo to veľmi príjemné prekvapenie, skákali sme, boli sme šťastní. S otcom sme len tak vstali a objali sa. Bol to pekný moment."

Capitals vidia vo svojom risku pri výbere v siedmom kole veľký potenciál. "Je tam potenciál z dlhodobého hľadiska," reagoval na výber Šatana jr. prezident hokejových operácií Capitals Brian MacLellan. "Pravdepodobne to potrvá dlhší čas, ale mysleli sme si, že sa to oplatí urobiť."

Pre Šatana ml. veľká odmena za doterajšiu prácu a zároveň ďalšia dávka motivácie do kariéry. Rád by vykročil v stopách svojho otca Šatana st., ktorý v NHL úspešne účinkoval viac ako 14 rokov.

Čítajte aj · Správy Ruská päťka draftu: Slafkovský sa ma už nemôže dočkať

Šatan ml. sa narodil v Buffale počas obdobia, keď jeho otec hrával za NY Islanders. Prvýkrát bol na ľade v troch či štyroch rokoch, samozrejme, so svojím otcom. "Nechcel som ani korčuľovať. Všetko, čo som chcel, bolo sedieť v bránke a chytať puky," spomínal Šatan jr. na svoje začiatky. "Stále som sa sťažoval, že ma bolia nohy, ale napokon som pri tom vydržal."

V období, keď mal ísť na strednú školu, nastal čas návratu jeho rodiny na Slovensko. Bolo to trochu hektické, výrazná životná zmena, no napokon sa práve v rodnej krajine kariéra Šatana jr. rozbehla správnym smerom. "Bolo to dobré. Mal som možnosť vidieť veľa miest a zvykol som si na to. Veľa nových vecí na učenie, skúseností a je potrebné sa len odraziť a učiť sa."

Potom ale do života ľudí vstúpila pandémia covidu. Štadióny zostali zatvorené, hokejisti bez ľadu. Nezostávalo mu iné, len trénovať doma a dobre jesť. Napokon počas tohto obdobia extrémne rýchlo vyrástol do výšky 200 cm. "Bolo to zvláštne pre každého," spomínal Šatan jr. a priznáva, že prudký rast mu spôsobil problémy na ľade, na istý čas ho pripravil o časť schopností, ktoré dovtedy mal. "Určite to pocítiš, ale nejako si na to zvykneš. Bola to zas krivka učenia."

Keď sa klziská znova otvorili, musel si Šatan jr. zvykať na hru s obrovskou výškou. Musel pracovať najmä na korčuľovaní, koordinácii pohybu, nových uhloch s pukom, jednoducho prispôsobiť sa hre z úplne inej perspektívy. K tomu tlak z mena, keďže jeho otec bol slávnym hokejistom. "Vždy je tam tlak, ale človek si na to nejako zvykne. Samozrejme, som bol na to zvyknutý po celý čas, ako som vyrastal. Chceš žiť ako tvoj otec."

No Šatan jr. má svoje vlastné schopnosti, dokáže obrať protihráčov o puk, je tvrdý na forčeku, dokáže vyhrávať súboje, je obojsmerným hráčom. Potrebuje pracovať na zlepšení korčuľovania, ale má na to dostatok času. "Prinášam rýchlosť, dobrý forček, dobrý ťah na bránku, tiež kvalitnú ofenzívu. Dokážem strieľať aj vytvárať príležitosti," uvedomuje si mladý Šatan svoje silné zbrane.

Zúčastnil sa development kempu vo Washingtone, kde predviedol svoju dobrú strelu a veľa pracoval na korčuľovaní s Wendy Marco. Jeho otec to všetko pozorne sledoval z tribúny.

Cieľom pre Šatana jr. je adaptovať sa na život a hokej v Severnej Amerike. V budúcej sezóne bude pôsobiť v tíme Chicago Steel v USHL. Bude pracovať na hernom progrese, no stále sa musí vyrovnať s následkami prudkého rastu. "Moja celá koordinácia. Za posledné dva roky som veľmi vyrástol, takže si musí všetko sadnúť a musím získať späť nejaké z mojich schopností a samozrejme, byť rýchlejší. Chcel by som tiež zosilnieť," vymenoval Šatan jr. oblasti, v ktorých sa potrebuje najviac zlepšiť.

Netají, že vyrastal na sledovaní Alexa Ovečkina a jedného dňa možno bude mať možnosť s kapitánom Capitals si spolu zahrať. "Je to výborné. Je to ako splnený sen. Jedna strana príbehu, som veľmi šťastný, že tu môžem byť, pracovať na sebe a zlepšovať sa. Na druhej strane, som len v polovici cesty, je to len polovica vykonanej práce."