Šanca pre čerstvú posilu z Petrohradu? Columbus má zranených až troch obrancov

Ruský obranca Vladislav Gavrikov, ktorý nedávno podpísal nováčikovský dvojročný kontrakt s Columbusom, sa pravdepodobne dočká svojej veľkej premiéry v NHL.

Olympijský víťaz z Pjongčangu by sa mohol do zostavy Blue Jackets dostať v prvom zápase série druhého kola play off proti Bostonu, nakoľko tréner John Tortorella nemôže počítať s trojicou zranených obrancov základnej zostavy.

Ryan Murray nehrá už od 18. februára, vynechal 28 zápasov pre zranenie v hornej časti tela. Adam McQuaid má tiež problémy v hornej časti tela a nehrá od 28. marca, vynechal deväť zápasov. V druhom zápase série proti Tampe Bay sa Columbusu navyše zranil aj Markus Nutivaara, ktorého nešetrne narazil na mantinel Nikita Kučerov.

Gavrikov odohral sezónu v KHL za SKA Petrohrad. V 60 zápasoch základnej časti nazbieral 20 bodov. Bol najlepším hráčom v bodovaní +/- (+48).

Tortorella tvrdí, že sa spolieha na informácie a názory generálneho manažéra Jarma Kekälainena, ktorý Gavrikova sledoval. „Tento chlapec môže hrať. Vieme, že môže hrať."

Gavrikov prvýkrát s novými spoluhráčmi trénoval v sobotu a v pondelok odohral modelovaný zápas.

„Nemám tušenia kedy zasiahne do hry, ak zasiahne," hovoril Tortorella na margo Gavrikova. „Bol s nami na ľade len dvakrát."

Je isté, že Tortorella nemá obavy použiť v dôležitých zápasoch hráča s minimom skúseností z NHL, pokiaľ má dostatočnú kvalitu. Príkladom je len 19-ročný Alexandre Texier. Francúzsky útočník prišiel do zámoria z fínskej Liigy, odohral sedem zápasov na farme v Clevelande a následne putoval do prvého tímu Blue Jackets. Odohral posledné dva súboje v základnej časti a všetky štyri zápasy play off proti Tampe Bay, zaknihoval v nich tri body (2+1).