S veľkým letným podpisom zatiaľ panuje v Calgary veľká frustrácia

Na konci celého reťazca veľkých letných zmien, medzi ktoré počítame aj výmenu Dougieho Hamiltona či vymenovanie nového trénera Billa Petersa, bol veľký podpis Jamesa Neala až do roku 2023. Kontrakt na päť sezón v hodnote 5 750 000 milióna dolárov ročne, v Alberte si sľubovali, že k mladému útoku je toto ten chýbajúci článok k úspechu.

Lenže zatiaľ je James Neal chýbajúcim článkom celkovo. Za 18 zápasov s Flames si pripísal tri góly a jednu prihrávku na gól. To veru z takejto posily pre minúty v tretej či štvrtej lajne spokojní v Calgary nie sú. Včera počas zápasu na ľade San José Sharks presedel Neal celú tretiu tretinu iba na lavičke. Bill Peters sa mu snaží poslať nejakú správu, 31-ročný krídelník to určite veľmi dobre vie.

Hviezda sa zatiaľ v novom pôsobisku trápi

Za posledných osem zápasov má iba jeden jediný gól a to je aj jediný bod. Z posledných siedmich zápasov Flames vyhrali hneď päť a sú druhí v Pacifickej divízii, na štvrtú Arizonu majú aktuálne štyri body k dobru, vyzerá to tak na playoff, keby sa teda rozhodovalo dnes. Lenže Neal svojou hrou frustruje Petersa a jeho trénerský tím. A manažment nepoteší fakt, že podpísal kontrakt na päť sezón, veď Flames v dohľadnej dobe budú musieť podpisovať viacero mladíkov, ako napríklad Matthewa Tkachuka.

Posadenie na lavičke počas tretej tretiny v San José a 11 striedaní v zápase sú pre Neala prvým signálom. Uvidíme, či sa Bill Peters odhodlá aj ku kroku, ktorý pošle Neala až na tribúnu na niekoľko zápasov. V minulej sezóne si Neal pripísal v 71 zápasoch za Vegas 44 bodov, mal bilanciu -11. Za 20 zápasov playoff mal 11 bodov. Dokopy zaznamenal za 91 zápasov 31 gólov, v Calgary si dôveru vybojoval okrem produktivity aj líderstvom, ktoré zatiaľ tiež nejako neprejavuje.