Rinne tápa. Nashville šľape aj bez neho

Aby sme pochopili význam fínskeho brankára v meste country nestačí povedať, že Peks bol trikrát nominovaný na Vezina Trophy. Rovnako ako nestačí povedať, že sa stal najlepším hráčom majstrovstiev sveta. V sezónach 2012/13 a 2013/14 keď Predators nepostúpili do playoff bol Rinne buď zranený alebo si odniesol slabý defenzívny výkon celého tímu. Pred dvoma rokmi vedenie vyhodilo trénera Barryho Trotza, generálny manažér David Poile otočil loď o 180 stupňov a najal ofenzívneho kouča Petra Laviolettea. Rinne musel dokázať, že aj keď je defenzívny tréner preč dokáže mužstvo podržať. A podarilo sa, vlani bol znovu nominovaný na Vezina Trophy najmä vďaka úspešnosti 92,3%.

V tejto sezóne sa znovu postavil na čelo skvelej defenzívy, no niečo sa pokazilo. Z vlaňajších 92,3% klesol na 90,8%, defenzívu Nashvillu to však nijako nepoškodilo. Inkasujú rovnaký počet gólov ako vlani, len striel je už pomenej. Aby sme to uviedli na pravú mieru, Rinne je stále skvelým brankárom, v tejto sezóne však už nie je taký výnimočný ako v tých minulých. Predators sú jednoducho lepší v ofenzíve, vytvárajú si viac tlaku, hoci nehrajú tak atraktívne ako vlani, fínsky brankár má tak o poznanie menej práce. Jeho štatistiky poklesli vo všetkých sférach, prejavilo sa to aj v tabuľke ligy. Vlani Predators skončili na 3.mieste so ziskom 104 bodov, teraz majú jeden zápas pred koncom na konte 96 bodov. Podľa nás sú práve výkony fínskeho brankára tým rozdielom. No aj bez jeho bravúrnych výkonov dokázal Nashville relatívne bezpečne postúpiť do playoff.