Rantanen a Puljujärvi začali svoju cestu medzi hviezdy

Ich vstup medzi hokejovú smotánku bol v prvej štvrtine sezóny omnoho tŕnistejší než v prípade dvojice Laine – Aho. Teraz sa však zdá, že ich pozícia v hlavnom tíme je stabilná, aj Rantanen aj Puljujärvi dokazujú, že im patrí budúcnosť. Patria k prototypom moderných hokejistov, sú veľkí, rýchli a technicky mimoriadne disponovaní. Pripravujú sa na dni, keď sa na nich bude tím spoliehať ako na kľúčové osobnosti, hoci môžeme povedať, že sú nimi už teraz.

Obaja patrili na drafte k absolútnej špičke, Rantanen bol vlani desiatkou, Puljujärvi je tohtoročnou štvorkou. Obaja sú juniorskí majstri sveta, druhý menovaný aj šampiónom do 18 rokov. Jesse dokázal počas minulej sezóny získať status juniorskej superstar, 17 bodov na MS do 20 rokov a sedem v štyroch zápasoch MS do 18 rokov.

Rantanen strávil vlaňajšiu sezónu medzi seniormi a jedným slovom žiaril. Na farme Colorada v San Antoniu si v 52 zápasoch pripísal 60 bodov, patril tak k najžiarivejším zjavom a jeho vstup medzi seniorov bol viac ako očakávaný. Pravdepodobne nečakal odsun na farmu tesne pred štartom sezóny, dlho tam však nepobudol. Od svojho prvého gólu v NHL zbiera bod na zápas a uvelebil sa v prvom útoku po boku najväčšej hviezdy Nathana MacKinnona.

„Asi som mal viac šťastia než schopností, ale je to skvelé streliť prvý gól a ďalší bod k nemu,"usmieval sa po zápase. „Predtým som mal veľa šancí, skvelé, že tam konečne padol," dodal Rantanen. „Sledujem ho stále viac a viac, je to skôr nahrávač, ale má skvelú strelu," pochválil po zápase jeden zo svojich najžiarivejších talentov tréner Jared Bednar. Z posledných siedmich zápasov má na konte skvelých osem bodov.

Jesse si farmu vo svojej kariére ešte nevyskúšal, pobyt na tribúne však áno. Jeho štart do sezóny bol vlažný, hoci prvý gól strelil vo svojom prvom zápase. Pre mladého hokejistu to bol priveľký skok a to ako po hokejovej, tak životnej stránke. Postupne si však zvyká, stále má len 18 rokov. Jeho kvality jasne dokazuje pozícia v tíme, hrá v prvom útoku po boku McDavida a jeho ochranára Milana Lucica.

Vytiahnuť nejaké jeho vyjadrenie nie je jednoduché, niežeby bol skúpi na slovo alebo sa vyhýbal médiám, jednoducho nevyniká v angličtine. Tento 18-ročný chlapec určite nie je prvý, kto do NHL prišiel s týmto problémom, ktorý je typický skôr pre ruských hokejistov. Stačí sa však pozrieť na to, čo má v 18-tich rokoch za sebou a vidíme, že ani nemá komu čo vysvetľovať, zatiaľ. Svoj talent ale musí rokmi potvrdiť, bez debaty.

Niet pochýb, že fínske talenty nás v najbližších rokoch budú baviť svojim úžasným talentom. Už teraz si užívajú značnú pozornosť, najmä svojich trénerov.