Quenneville spasiteľom Slovákov v NHL: Pod jeho rukami sa naštartovali kariéry mnohých

Joel Quenneville je známy tým, že má v obľube slovenských hokejistov. 58-ročný kanadský kouč pomohol pozitívnym smerom rozbehnúť kariéry mnohým z nich. Stačí si spomenúť na koniec 90-tych rokov. Quenneville, vtedy ako tréner St.Louis Blues, spojil dohromady útočný čisto slovenský záprah v zložení Demitra, Handzuš, Bartečko.

"Slovak Pack" začal valcovať klziská NHL. Slováci si vzájomnú spoluprácu užívali, na ľade sa hokejom bavili a z ich nádherných akcií žasli fanúšikovia nielen St.Louis, ale aj na celom Slovensku. Obrovskú slávu žali vďaka kroku kouča Quennevilla, ktorý sa rozhodol ich postaviť do jednej formácie bok po boku. A tento krok sa oplatil.

Po ďalšie príklady, kedy Quenneville naštartoval Slovákom v NHL kariéru pozitívnym smerom netreba chodiť ďaleko. Marián Hossa práve pod jeho vedením v Chicagu Blackhawks získal všetky tri Stanleyho poháre. Z Hossu spravil Quenneville jedného z najdôležitejších členov tímu. A slovenský krídelník mu prejavenú dôveru opláca.

Ďalším príkladom, keď pod Quennevillovými rukami rozkvitla kariéra Slováka v NHL je útočník Richard Pánik. Kanadský kouč sa nebojí zmien, nebojí sa skúšať nové veci, nebojí sa dať šancu mladým hráčom. To bol aj prípad Pánika. V NHL sa dlho nevedel výraznejšie presadiť, chýbala mu konzistencia výkonov, skrátka chýbal "bod zlomu".

Po tom, čo v lete 2015 na lavičku Toronta Maple Leafs zasadol charizmatický Mike Babcock pre Pánika miesto v kádri nenašiel. Preradil ho na farmu. Martinského rodáka to nezlomilo. V drese Toronta Marlies na farme v žiaril a jeho výkony neušli pozornosti Quennevilla. Zdalo sa, že Pánikova kariéra je na úpadku, no šancu sa mu rozhodol dať práve spomínaný kanadský tréner, ktorý ho vytiahol rovno do prvého tímu Chicaga.

Pánik sa v Chicagu postupne rozohrával, v lete dostal nový ročný kontrakt a zažíva najlepšiu sezónu doterajšej kariéry. V 62 zápasoch strelil 16 gólov a získal 33 bodov. Pánik bodoval v šiestich zápasoch v rade, počas tejto skvelej série nazbieral 4+5, získal si miesto v elitnom útoku "jastrabov". Pod taktovkou Quennevillea sa vypracoval na jedného z kľúčových hráčov tímu. V bodovaní Chicaga je hneď za krajanom Hossom, teda na siedmej pozícii. V tímovej tabuľke kanonierov je na delenej piatej pozícii vedno s kapitánom Toewsom.

Quenneville podobným spôsobom ako v prípade Pánika chcel naštartovať aj kariéru Marka Daňa. V lete 2015 ho pritiahol z Columbusu do Chicaga. Daňo sa však v Chicagu nedokázal uchytiť. Šancu dostal len v 13 zápasoch (1+1) a väčšinu času strávil na farme v Rockforde. V Chicagu dlho nepobudol, ešte v tej istej sezóne bol vytrejdovaný do Winnipegu.

Ďalším "slovenským experimentom" Quennevillea je útočník Tomáš Jurčo. Opäť rovnaký prípad ako Daňo, či Pánik. Mladý hráč, odstavený na druhú koľaj, v ktorom cíti potenciál a ktorý sa v ňom pokúsi naplno prebudiť. V Detroite bol Jurčo na odpis, pod trénerom Jeffom Blashillom prakticky nehrával. A keď aj, tak na pár minút v štvrtom útoku. Quenneville Jurča hneď pri premiére v drese "jastrabov" zaradil do tretieho útoku ku Marcusovi Krugerovi a krajanovi Mariánovi Hossovi. Verme, že Jurčo podobne ako Pánik ponúknutú šancu v Chicagu využije a odpáli svoju kariéru tým správnym smerom.