Quenneville rozhádzal útoky, Slováci ožili: Výrazne prispeli k trojzápasovej víťaznej sérii

Debakel 0:6 vo Washingtone a následne domáca prehra 2:3 s Minnesotou v priamom súboji o post lídra Západnej konferencie. Tréner Chicaga Joel Quenneville sa rozhodol, že treba zmenu. Premiešal zloženie útočných formácií a hľa, odvtedy "jastrabi" vyhrali všetky tri stretnutia. Zmeny evidentne prospeli aj dvojici slovenských útočníkov.

Richard Pánik sa posunul na krídlo prvého útoku ku kapitánovi Jonathanovi Toewsovi. Quenneville Mariána Hossu zaradil do tretej formácie k mladíkom Kerovi a Hinostrozovi a zafungovalo to. Hossa bodoval vo všetkých troch dueloch s novými spoluhráčmi. Pri výhre v Colorade (6:4) nazbieral tri asistencie, pri triumfe v Bostone (1:0) sa stal hrdinom zápasu, keď v záverečných sekundách strelil víťazný gól a pri domácej výhre s Vancouverom (4:2) pečatil triumf gólom do prázdnej bránky.

Hossa odohral tri zápasy v novej útočnej formácii, nazbieral v nich päť bodov, strelil dva góly. Zmena mu výrazne prospela. To isté sa dá povedať aj o jeho krajanovi Pánikovi, ktorý hráva v elitnom útoku. Proti Coloradu a Bostonu síce nezabodoval, no bol ťahúňom tímu uplynulú noc pri triumfe s Vancouverom. Strelil gól, na ďalší prihrával a vyhlásili ho za druhú hviezdu stretnutia.

Suma sumárum, od Quennevillových zmien v skladbe útočných trojzáprahov vyhralo Chicago všetky tri stretnutia a zakaždým s výrazným slovenským rukopisom. Slovenskí útočníci v týchto troch dueloch nazbierali dovedna sedem bodov, strelili tri góly. Hossa je s 18 gólmi vedno s Anisimovom najlepším strelcom tímu. V 43 dueloch nazbieral 30 bodov. V bodovaní Chicagu mu prináleží piata pozícia.

Pánik je na tom tiež výborne. V 49 dueloch strelil 11 gólov a na konte mu svieti 20 bodov. Už teraz je jasné, že ide o jeho najvydarenejšiu sezónu v kariére NHL. 25-ročný krídelník vyrovnal svoje gólové maximum zo sezóny 2014-15, keď ešte pôsobil v Toronte a už teraz si utvoril nové bodové maximum, ktoré bude do konca základnej časti zlepšovať.