Prvý štart v NHL a hneď vychytaný shutout! Najlepší brankár AHL totálne zatienil Bobrovského

Na uplynulú noc Chris Driedger nikdy nezabudne.

Prvýkrát v kariére nastúpil od začiatku zápasu v pozícii jednotky na zápas NHL. 25-ročný Driedger zastavil všetkých 27 striel, ktorým čelil v súboji proti Nashville Predators. Pre Floridu Panthers vychytal víťazstvo 3:0.

„Úprimne, momentálne som bez slov," hovoril šťastný gólman v pozápasových rozhovoroch. „Bol som nervózny, ako náhle sa však vhodil puk, cítil som sa dobre."

Driedger žne zaslúžené ovocie. Sedem rokov sa motal po farme, za ten čas chytal v siedmich rôznych kluboch AHL. Značný čas strávil ešte v nižšej ECHL. Trikrát sa dostal do bránky v NHL, no v drese Ottawa Senators zasiahol do zápasov len z pozície náhradníka.

Driedger si pozvanie do prvého tímu "panterov" vychytal výbornými výkonmi na farme v Springfielde. V 14 zápasoch mal 93,8 % úspešnosť zásahov - najlepšiu spomedzi všetkých gólmanov v AHL.

„Bol neuveriteľný," chválil ho po zápase spoluhráč Aleksander Barkov. „Hovoril, že bol nervózny, no vôbec tak nevyzeral."

„Myslím, že bol výborný," pridal sa tréner Joel Quenneville. „Bol úžasne vyrovnaný, pokojný. Čakal na puky. V pohode. Dobre sa hýbal. Som za neho šťastný."

Ťah realizačného tímu na čele s Quennevilleom Floride vyšiel dokonale. Driedger z pozície najlepšieho gólmana AHL dokonale nahradil v bránke "panterov" trápiaceho sa Sergeja Bobrovského. Ten je s ročným platom 10 mil. dolárov druhým najlepšie plateným brankárom v NHL, no jeho % úspešnosť je druhá najhoršia v lige (88,4 %).