Preview: Winnipeg Jets vs. New York Islanders

Winnipeg Jets (30-26-6) ztrácet na Play Off pozice hned deset bodů a to v době, kdy klub vyhodil kouče Claude Noela a nahradil ho Mauricem. Jets evidentně tato výměna mimořádně prospěla a od 12. ledna drží sérii 11-3-1 a aktuálně jsou opět ve hře o nadstavbu, na osmý Dallas totiž ztrácí pouze dva body, což je rozdíl, který klidně mohou smazat už dnes v noci.

„Je určitě skvělé, že jsme se vrátili zpátky do hry o Play Off," řekl útočník Andrew Ladd po sobotní výhře nad Nashvillem. „Hrajeme nejlepší hokej v celé sezóně, daří se nám a to nám samozřejmě zvyšuje sebevědomí. Samozřejmě ale tušíme, že musíme zůstat obezřetní a nepovelit."

Ondřej Pavelec je bezesporu tím mužem, který od příchodu Maurice šel obrovsky statistiky nahoru. Během působí nového kouče totiž Pavelec v brance odchytal 9 vítězných a 3 prohrané zápasy s průměrem 2.2 obdrženého gólu na zápas. Před příchodem Maurice pak měl statistiku 11-19-4 a průměr 3.14.

New York Islanders (23-32-8) prohráli devět z posledních jedenácti odehraných zápasů. Po olympijské pauze se přitom vrátili vítězně, když přehráli v domácím utkání silné Toronto 5:4 po prodloužení. Během dvou následujících zápasů ale obdrželi hned jedenáct branek a prohráli jak s New Jersey, tak i proti slaboučké Floridě. Vanek přitom právě proti Panther zajistil svému týmu dvoubrankové vedení, které ještě trvalo po druhé třetině, ovšem v té třetí dostali Islanders hned čtyři branky a bylo po myšlenkách na body.

„Vypadá to, že jsme našli cestu jak vše prohrát," řekl veterán Andrew MacDonald. „Je velmi těžké sledovat, jak prohráváme zápas za zápasem. Pokud se dostaneme do vedení, pak ho musíme co nejdéle udržet. Je to vážně složité."

Winnipeg nyní hraje opravdu nejlepší hokej a to v pravou chvíli, protože v následujících týdnech se bude rozhodovat o postupujících do Play Off. Islanders v posledních dvou zápasech hořeli v obraně, navíc celkově jim poslední období vůbec nevychází a jsou pod dekou. Zítra pro ně hraje pouze fakt, že Winnipeg porazili ve všech posledních třech vzájemných zápasech, ale ani to jim podle mého zítra nepomůže. Logicky tu volím výhru Jets v solidním kursu, jejich motivace a forma je na daleko větší úrovni.