Preview: Toronto Maple Leafs vs. St. Louis Blues

Toronto Maple Leafs (36-29-8) se trochu zbytečně dostalo do složité situace. Jejich náskok v rámci boje o Play Off je pryč a nyní se musí kanadský celek strachovat o vše. Pět proher v řadě a šest z posledních sedmi zápasů ale jinou situaci logicky ani přinést nemohl. Toronto má nyní na osmém místě stejně bodů jako sedmý Detroit, ovšem ten má k dispozici dva zápasy k dobru, o bod vzadu je navíc rozjetý Washington a o pouhé dva body Columbus, který má navíc oproti Maple Leafs dva zápasy k dobru.

„Musíme najít cestu, jak tuto mizérii ukončit, najít všechny naše zbylé síly a začít znovu hrát hokej na nejvyšší úrovni," řekl kouč Randy Carlyle po prohře svého celku na ledě Devils v poměru 2:3.

„Je třeba, abychom přišli jeden ke druhému a začali fungovat znovu jako tým a zkusili opět začít hrát lépe a dosahovat lepších výsledků," komentoval situaci útočník Tyler Bozak. „Pozdě se vracíme a necháváme zbytečně moc práce obraně, pak ztrácíme drahocenný čas."

St. Louis Blues (48-16-17) mají trochu jiné a daleko příjemnější starosti, protože bojují o prestižní Presidentovu trofej, kterou dostane celek, který v základní části získá nejvíce bodů. Blues vyhráli sedm z posledních deseti odehraných zápasů a jejich formu je už delší dobu konstantně kvalitní. K tomu všemu mají vůbec nejlepší statistiky v zápasech na tripu (23-11-3).

„Pokud nás čekají podobně těžké zápas proti dobrým týmům, pak je třeba ze sebe dostat maximum a to děláme, snažíme se v našem pásmu napadat a nedat klid soupeři v kombinaci," řekl brankář Elliott.

Blues se ale zítra nejspíše použijí kvalitního Ryana Millera, který od začátku svého působení v St. Louis disponuje bilancí 7-0-1 a je viditelně silným článkem týmu. Jasně se tak potvrdilo, že jeho super výkony v Buffalu nebyly dílem náhody.

V tomto zápase je opravdu těžké predikovat nějaký tip, tedy tentokrát zůstanu pouze o preview. Torontu bude zítra chybět Rangers a Bernier, ovšem to jsou nahraditelné ztráty. Hostující celek přijede do Toronta bez Leopolda, Roye a Tarasenka. St. Louis hraje o Presidentovu trofej, Torontu zase o Play Off, tedy motivace jen a obou stranách. Forma je ale velkou zbraní St. Louis a dost možná právě díky sebevědomí zítra zvítězí.