Preview: Tampa Bay Lightning vs. Florida Panthers

Tampa Bay Lightning (34-24-7) prohrála deset ze třinácti posledních odehraných zápasů. Po Olympijské pauze dokonce zvítězili pouze v jednom ze sedmi odehraných zápasů. Tampa je díky tomu už jen dva body před Philadelphií, která drží poslední postupovou příčku do Play Off. Lightninig tak budou muset o nadstavbu bojovat až do posledních kol soutěže.

Tampě odešel nedávno v rámci přestupového období Martin St. Louis, co je ale ještě horší je fakt, že je nyní na marodce hvězdný Steven Stamkos, což je samozřejmě velký problém pro tým, protože se jedná o klíčového hráče.

I přes několik posledních porážek je schopen tým alespoň gólově prosperovat, protože během posledních pěti zápasů vždy nastřílel aspoň tři branky, menším progresem by mohli být dva získané body za porážky 3:4 po nájezdech s Bostonem a Phoenixem.

„Podobné porážky samozřejmě bolí," řekl brankář týmu Ben Bishop. „Nyní to vypadá jako trochu beznadějná situace, ovšem já zůstávám v klidu. Odehráli jsme poslední zápasy hodně dobře, tedy musíme v podobných výkonech pokračovat a brzy se to zlomí."

Florida Panthers (24-34-7) má aktuálně na svém kontě pětapadesát bodů, což znamená, že jsou bez šance na boj o Play Off, což ale není u tohoto týmu žádným překvapením, protože v nadstavbě chybí takřka pravidelně. Florida má nejhorší obranu celé Východní konference a také druhý nejhorší útok, v tomto ohledu už je horší jen Buffalo.

Panthers na tripu během posledních sedmi odehraných zápasů hned šestkrát prohráli a obdrželi opravdu vysoký počet branek a to hned čtyřiatřicet, což samozřejmě nevěstí nic dobrého. Jedinou výhru si připsali na ledě tragického New Yorku Islanders. Celková kvalita týmu je obecně na NHL silně podprůměrná, chybí tu nějaký dominantní hráč, o čemž svědčí fakt, že nejvíce bodů získal Upshall a to pouze jednatřicet.

Tampa Bay je nyní ve velké krizi, ovšem dva poslední zápasy odehrála velmi slušně a to může být impulz. Tampě se daří střelecky, což by mohlo proti Floridě fungovat, protože ta má mizernou obranu a celkově poslední dobou na tripu pravidelně dostává obrovský příděl branek. Zkoušel bych tu výhru domácích a také, že dokážou vstřelit minimálně tři branky. Pokud nevyhrají Lightning ani proti Panthers, pak už snad proti nikomu.