Preview: San Jose Sharks vs. Los Angeles Kings

Série mezi Sharks a Kings už před jejím startem vypadala naprosto otevřeně a většina hokejové veřejnosti očekávala, že rozhodnuto po čtyřech zápasech rozhodně nebude. Sedmý rozhodující souboj tedy není žádným překvapením, ovšem cesta do něj ano. Los Angeles totiž ztratilo úvodní tři duely série a třikrát v řadě tedy muselo proti San Jose odvracet mečbol.

„Moc dobře víme, co je v sázce," řekl útočník San Jose Joe Pavelski. „Byla tu samozřejmě možnost, že sérii zakončí sedmý rozhodující zápas. My jsme určitě chtěli vše rozhodnout dříve, ovšem jsme tam, kde jsme a budeme na zápas připraveni."

Kings jsou teprve devátým týmem v historii soutěže, kterému se podařilo vyrovnat zdánlivě ztracenou sérii z 0:3 na 3:3. Pouze třem týmům se podařilo celý obrat dokončit. Sharks už mají s podobnou situací zkušenosti, v roce 2011 totiž ztratili třízápasové vedení proti Red Wings, ovšem rozhodující zápas doma poměrem 3:2 zvládli.

„Náš přístup se bezesporu během posledních třech zápasů hodně změnil," řekl útočník Kings Justin Williams. „Naši obránce jsou jako zeď. Zítra půjde o všechno, buď vyhrajeme, anebo jedeme domů. Dokázali jsme se dostat z velkých problémů, nyní je třeba udělat poslední krok."

Williams má v posledních zápasech skvělou formu, hned dvakrát se trefil během čtvrtého a šestého zápasu. King určitě může povzbudit historie, protože hned třem týmům se podařil velkolepý obrat. V roce 1942 to bylo Toronto, v roce 1975 New York Islanders a přesně před třinácti lety Philadelphia.

„Historie je něco, za čím se můžeme později ohlížet a říkat si, co jsme dokázali, ovšem není to něco, na co nyní myslíme," pokračoval Williams. „Dokázali jsme se dostat z velkého deficitu, ovšem to nic nebude znamenat, pokud v noci nezvítězíme."

Otázkou určitě je, kdo nastoupí v kleci Sharks, zda to bude Antti Niemi nebo Stalock. San Jose pravděpodobně nastoupí bez Marca-Edouarda Vlasice, který už chyběl v předešlém zápase. Kings zase nastoupí bez Williho Mitchella, který se zranil během pondělního souboje.