Preview: Pittsburgh Penguins vs. New York Rangers

Sidney Crosby stále čeká na svoji první branku v letošním play off, nedočkal se ji během série proti Columbusu a nepřišla ani v úvodním souboji proti Rangers. Jeho výkony jsou zatím trochu zklamáním a to i přes to, že svému týmu pomohl šesti asistencemi.

Hvězda Penguins navíc byla u rozhodující branky Rangers, kterou si připsal Derick Brassard po velké skrumáži před brankářem domácího týmu Marcem-Andre Fleurym. Další těžký moment určitě může na Kanaďanovi zanechat další stopy.

Nejlepší střelec základní části ovšem potvrdil, že ho zdraví nelimituje. Každopádně jeho dravost a také kreativita trochu během utkání vyřazovací části chybí a to velmi negativní vliv výsledky Pittsburghu.

„Musíme si být jisti, že jsme se poučili a že budeme lepší v následujícím zápase," komentoval situaci Crosby. „Musíme se zlepšovat v průběhu play off, jinak to nepůjde."

Rangers se snaží situaci Crosbymu na ledě co nejvíce ztěžovat. Pravidelně se proti němu střídaly dva defensivní páry, prvním z nich byl McDonagh / Girardi a druhý Stralman / Staal. Všichni čtyři předvedli velmi dobrou práci a kouč Vigneault s nimi byl spokojený.

„Máme štěstí, že máme nyní tak široký kádr," řekl Gurardi. „Celá cesta vyřazovací částí je velmi dlouhá, samozřejmě pokud dokážeme série vyhrávat."

Je tu ovšem jeden fakt, který výrazně nahrává Penguins. Rangers totiž svého soupeře nikdy v play off nedokázali vyřadit. Vůbec poprvé navíc v sérii proti Pittsburghu vedou 1:0 na zápasy. New York sice v posledních dnech odehrál spoustu zápasů, ale nějaká únava na nich vidět nebyla. I když během druhé třetiny přišli o náskok, tak v dalších minutách souboje hráli velmi agresivně a sebevědomě.

Pittsburgh nyní potřebuje navíc sám sebe a nepřipustit možný stav 0:2 na zápasy po dvou domácích představeních. Penguins naposledy vyhráli sérii, ve které prohrávali 0:2, proti Washingtonu v roce 2009, kdy oba týmy společně hráli v rámci semifinále Východní konference.

Penguins tenkrát nakonec dokázali vyhrát Stanley Cup a Crosby byl ústřední postavou týmu, když během čtyřiadvaceti odehraných zápasů nastřílel hned patnáct branek. Nyní ovšem všichni jeho spoluhráči čekají na jeho první zářez.