Preview: Pittsburgh Penguins vs. Columbus Blue Jackets

Penguins naposledy na ledě Blue Jackets prohráli opravdu hodně smolně, až do závěrečné minuty třetí třetiny totiž drželi jednobrankový náskok, o který ale v čase 59:36 díky brance Dubinskyho přišli a celý souboj následně v prodloužení rozhodl Foligno. Brankář Pittsburgu Marc-Andre Fleury si ale nějaký tlak nepřipouští a naopak je před dalším zápasem v klidu.

Po poslední porážce společně s koučem shlédl celý zápas a snažili se především dobře připravit na pátý souboj série, který může bát dost možná klíčová. „Je to 2:2," řekl Fleury. „Určitě nejsme dole, naopak jsme v dobré formě, i když je aktuálně stav remízový."

Úsměv na tváři neměl ovšem po zápase jen Fleury, ale samozřejmě všichni hráči Columbusu, kteří jsou momentálně dost možná v pozici, kterou ani sami neočekávali. Poslední zápas dokázali otočit a to i přes to, že Pittsburg vedl po 12 minutách 3:0. Podobný obrat samozřejmě přidá hodně sebevědomí a Pens se nyní musí držet na pozoru.

Sidney Crosby a Evgeni Malkin stále čekají na svoji první branku v letošním Play Off a to je možná problém Pittsburgu, protože oba hráči produkovali v základní části velký počet branek.

„V sérii bylo hodně překvapení," řekl trenér Columbusu Todd Richards. „Je zajímavé, jak se celá série vyvíjí, několikrát měl jeden z nás během zápasů slibné vedení, ovšem nakonec ho prohrál."

Favorit série vedl v obou prohraných zápasech pokaždé o dvě branky, ovšem vždy prohrál. Columbus na tom je podobně, protože i on dvakrát nad soupeřem vedl, ale nakonec prohrál. Brzké vedené je tak spíše velkou nevýhodou.

Richards se před sezónou ptal všech hráčů na to, jaké mají cíle v té následující a velice zajímavé bylo, když došlo na názor Jacka Johnsona.

„On odpověděl: ‚Já chci vyhrát Stanley Cup, to je můj cíl,‘" řekl Richards. „Byl to právě on, kdo měl takový cíl. Nechtěl postoupit do Play Off nebo do druhého kola. To byla skutečně pozitivní věc, co se týče postoje a očekávaní."

Blue Jackets ovšem stále čeká dlouhá cesta za podobně vysokým cílem. Pokud ovšem udrží podobné tempo a víru, pak mohou dostat soupeře pod ještě větší tlak.
„Jsme tým, který se jen tak nevzdá, v podobné roli hrajeme celou sezónu, v roli outsidera," řekl Foligno, střelec poslední klíčové branky.

Třetí souboj série se odehraje v Consol Energy Center a domácí celek samozřejmě bude favoritem. Columbus ale během série ukázal, že bojuje do posledních sekund a podobný přístup je vždy tím nejlepším. Pátý zápas série zajistí jednomu z celků mečbol, který z nich to nakonec bude?